마라톤 페이스메이커처럼 한 대의 차를 나머지 자동차가 자동으로 따라가는 주행기법을 볼보자동차가 실현했다.

볼보자동차코리아는 자동 운전을 실현한 ‘SARTRE’ 프로젝트의 첫 시연을 성공적으로 마무리했다고 14일 밝혔다.

“환경을 위한 안전한 로드 트레인(Safe Road Train for The Environment)”의 약자인 SARTRE 프로젝트는 지난해 1월 개념도를 발표한 이후 최초의 실험에 성공했다. 마치 기차처럼 열을 지어 운행한다고 해서 ‘로드 트레인’이라고 불리는 자동 주행 기술은 선두에 트럭을 배치하고 3대의 후발 차량을 더해 구성했다.

▶ 볼보 SARTRE 프로젝트

볼보는 로드 트레인의 효과로 연비 절감과 운전 편의성을 꼽았다. 앞차와 불과 6m 간격으로 고속 주행을 할 수 있기 때문에 공기 저항을 줄일 수 있어 약 20%의 연료 절감 효과를 볼 수 있다. 또한 선두 차량만 사람이 운전하고 후발 차는 책을 본다거나 음악을 듣는 등 운전과 무관한 일을 할 수 있어 편의성이 높아진다는 설명이다.

SARTRE 프로젝트는 볼보자동차 외 스웨덴 기술연구소 등 유럽 7개 기업이 참여하고 있다.

 이다일 기자 auto@segye.com