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| 허범구 정치부장 |
물론 가변적 요소는 많다. ‘안풍(안철수바람)’이 돌발한 대선판 자체가 롤러코스터다. 지난해 10·26 재보선과 민주통합당 창당을 계기로 야당의 선두주자는 통합진보당 유시민 공동대표에서 민주당 손학규 전 대표로, 또 문 고문으로 바뀌었다. 페이스메이커의 바통을 릴레이로 넘긴 인상이다.
4·11 총선도 변수다. 문 고문이 당선되면 ‘안철수+문재인’ 조합은 힘을 받는다. 낙선 시엔 다른 조합이 나올 수 있다. 총선 성적이 좋은 경쟁자가 후보다. 안 원장이 상수(常數)이기에 얘기되는 가정이다. 그의 총선 불참은 야권 입장에선 결과적으로 현명한 선택이었다.
정치 참여를 몇 달째 생각하는 ‘안개행보’는 안전하고 경제적이다. 간간이 기부재단 소식만 들려주면 지지율을 챙길 수 있다. 안 원장에게 총선 시험은 공연한 요구였다. 그의 고민이 계속되는 한 야권에는 비빌 언덕이 있는 셈이다.
안 원장이 대선에 직행해 성공한다면 ‘신기록’의 주인공이 된다. 문민정부 이후 지역구 불출마자가 대권에 오른 적은 없다. 그렇다고 통치력을 단정짓기는 어렵다. 하지만 ‘소통’이 문제될 소지는 적잖다. 수많은 유권자와 부딪치면서 여론을 수렴하고 검증을 받는 게 지역구 정치다. 자유선진당 이회창 전 대표는 1996년 총선에서 신한국당(현 새누리당) 비례대표 1번으로 금배지를 달았다. 이듬해 대선행보에서 큰 걸림돌은 지역구 경험 부재였다. 대중과 섞이는 게 서툴렀고 부담이었다. 불통은 ‘귀족 이미지’를 키웠다. “지역구에 한 번만 출마했더라면.” 넋두리가 캠프에서 끊이질 않았다.
새누리당 박근혜 비상대책위원장은 지역구를 내놓으며 눈물을 세 번 흘렸다. 14년 정 때문이다. 그만큼 지역구는 정치인에게 각별하다. ‘박근혜의 눈물’에 ‘과거 추억’만 담겼을까. 아마도 자신과 당의 명운을 좌우할 총·대선에 대한 복잡한 심경도 녹아 있을 것이다. 그는 지난달 31일 세계일보 창간기념 인터뷰에서 “예전에는 오솔길을 걷는 등 사소한 개인적 행복이 있었으나 다 버렸다”고 했다. “정치를 마치는 날까지 국민행복만 24시간 생각한다”는 것이다. 비장하고 절박했다.
박 위원장은 고독한 레이스를 이어가고 있다. 페이스메이커를 곁에 둘 복도 없었다. 오세훈 전 서울시장은 제 풀에 쓰러졌다. 김문수 경기지사와 정몽준 전 대표는 까마득히 처져 있다. 게다가 장애물은 널려 있다. MB정권 악재는 꼬리를 문다. ‘정권심판론’이 득세하면 총·대선은 가시밭길이다. 당 꼬락서니는 한심하다. 자성해야 할 친이계는 제 살길 찾기에 혈안이다. ‘공천보복론’으로 어깃장을 놓으며 쇄신의 물줄기를 막고 있다.
박 위원장이 속터지는 일은 친박계의 몸사리기다. 쇄신 물꼬를 트려면 친박계가 먼저 희생해야 한다. 긴 세월 친박을 자부했던 중진부터 나서야 한다. 현역의원 대폭 물갈이는 민심얻기의 기본이다. 그런데 친박 중진이 도리어 출마하려고 안달이다. 한 여권 인사는 “친박이 아니라 역박(逆朴)”이라며 “각자도생은 공멸”이라고 개탄했다.
여권의 살풍경은 예견됐던 바다. 친박 내부에서 ‘조기등판’ 반대론이 거셌던 이유다. 위험(총선)을 비껴가는 ‘안철수식 행보’를 해야 한다는 주장이었다. 박 위원장은 인터뷰에서 “2004년 대표를 맡을 때도 이번처럼 다 말렸다”며 “이해를 계산하는 정치를 할 수가 없었다”고 강조했다. 결국 악조건은 스스로 택한 것이다. 유리하게 바꾸는 리더십은 박 위원장의 몫이다. 수족을 자르는 ‘읍참마속’이 요구된다. 정권재창출이 ‘국민행복’이고, 이를 위해 페이스메이커를 구하거나 대신해야 한다면 ‘양보’할 각오도 해야 한다. 그것이 ‘박근혜식 정치’다.
허범구 정치부장