올가을 권력교체를 앞두고 중국에 공포분위기가 퍼지고 있다. 반체제인사에 대한 중형선고가 잇따르는가 하면 작가와 인권운동가 탄압 강도가 갈수록 세지고 있다.

중국 당국은 지난 수주간 많은 반체제 작가들에게 예민한 정치문제에 관한 글을 쓰지 말라고 경고했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 보도했다. 

주위푸                                           라오이우                                        가오즈성

반체제인사에 대해 중형선고가 빈발하면서 문학계에 공포감이 급속히 확산하고 있다. 지난달 중국 우한(武漢) 중급인민법원은 반체제 인사인 리톄(李鐵)에게 국가 전복 선동 혐의로 10년 형을 선고했다. 지난해 12월 인권운동가인 천웨이(陳衛)와 천시(陳西)는 같은 혐의로 각각 징역 9년형과 10년형을 받았다. 중국 최초의 야당 ‘중국 민주당’의 발기인인 주위푸(朱虞夫)는 지난 10일 국가 전복선동혐의로 7년형을 받았다. 그는 지난해 2월 중동 지역에 민주화 운동이 확산할 무렵 ‘때가 왔다’는 제목의 12행짜리 시를 인터넷에 유포한 뒤 경찰에 체포됐다. 베이징대 교수였던 자오궈바오(焦國標)는 SCMP 인터뷰에서 공안이 최근 정치적인 문제에 언급하지 말라고 경고했다고 말했다.

자오궈바오는 2005년 공산당이 언론자유를 위축시키고 있다고 비난했다가 교수직을 박탈당했으며 지난해 40일간 이상 가택연금조치를 당했다.

대표적 반체제 인사이자 인권변호사인 가오즈성(高智晟)의 행방은 묘연한 상태다. 가오즈성의 아내 겅허(耿和)는 최근 AFP통신과 인터뷰에서 “최악의 경우 사망했을 수 있다”고 말했다. 가오즈성은 사회적 약자의 인권보호에 앞장서 2008년 노벨평화상 후보까지 올랐던 인물이다. 중국법원이 지난달 가오즈성이 징역 3년형을 받아 서부 신장(新疆)위구르 자치구 사야(沙雅)현 소재 감옥에 수용됐다고 통보했으나 가족들은 면회거부로 그를 만나지 못하고 있다.

탄압수위가 높아지자 해외로 떠나는 지식인들이 많아지고 있다. 저명한 반체제 시인 라오이우(廖亦武·필명 라오웨이 老威)는 지난해 여름 자유로운 집필환경이 필요하다면서 독일로 떠났다. 반체제 작가 위제(余杰)는 올 1월 가족들과 함께 미국으로 망명한 후 “작가들이 1989년 톈안먼 사태 이후 가장 어려운 시기를 맞고 있다”고 말했다.

반체제 언론인인 가오위(高瑜)는 지난달 해외 웹사이트에 후진타오 주석을 비판하는 글을 썼다가 공안으로부터 경고를 받았다면서 “올해 지도부 교체를 앞두고 작가에 대한 탄압이 최고조에 달해 언론자유의 혹한기가 도래했다”고 말했다.

베이징=주춘렬 특파원