2007년 혼다의 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘CR―V’는 3861대가 팔려 그해 수입차 판매 1위에 올랐다. SUV로 국내 수입차 시장을 석권한 것은 이변이다. 당시 CR―V는 중형세단 어코드와 함께 ‘수입차=비싼차’라는 공식을 깨면서 젊은 직장인층을 공략하는 데 성공했다. 하지만 이후 엔고와 일본 대지진에 휘청거리면서 혼다는 점차 독일차에 밀렸다.

그렇게 빛을 발해가던 혼다가 최근 반전을 위해 몸부림치고 있다. 선봉에는 작년 12월 상륙한 2012년형 4세대 ‘올 뉴CR-V(사진)’가 서 있다. 신차 출시 직후 열흘 만에 120대, 1월에 181대가 팔리며 선전하고 있다. 일단 기존모델보다 20만원에서 최대 120만원까지 값을 내린 것이 주효했다는 평가다.

최근 서울 내부순환도로와 북악스카이웨이 등에서 시승했다. 구형보다 핸들링이 한결 부드러워졌고, 정숙성이 개선됐다. 연비절감 시스템인 ‘ECON 모드’를 적용해 경제적인 운전 습관을 돕도록 했다. 연비는 2륜구동이 11.9㎞/ℓ, 4륜모델은 11.3㎞/ℓ. 파워트레인은 2.4L i-VTEC DOHC 엔진을 채택해 최대출력 190마력에 최대 토크 22.6kg·m이다. 20마력이 늘었다.

차의 앞태는 대담하면서도 안전성이 강조됐고, 뒤태는 역동성을 강조했다. 실내는 크게 도드라지는 것 없이 차분하게 장식됐다. 트렁크가 커 대형 유모차도 접지 않은 채 실을 수 있어 편리하다.

아직 한국산 내비게이션이 기본으로 장착되지 않았고, 시동을 끄더라도 자동으로 미러가 접히지 않는 점은 아쉽다. 가격은 3270만∼3670만원.

이천종 기자