대지진 후폭풍에서 벗어난 일본차가 ‘엔저(엔화 약세) 현상’을 발판으로 공격적 판매 목표를 세우며 배수진을 쳤고, 금융위기 직후의 도산위기를 넘기고 재기한 미국차도 안방 수성에 열을 올리고 있다. 재정위기로 내수 시장이 얼어붙은 유럽차 역시 미국 시장에서 활로를 찾고 있다.
그러다 보니 자동차 업체들이 올해 자체적으로 설정한 미국 시장 판매목표를 합하면 시장전문기관의 수요 예상치를 훌쩍 뛰어넘는 기현상이 벌어졌다. 일본차가 부진한 틈을 타 미국 시장에서 점유율을 넓혀온 현대·기아차는 비상이 걸렸다.
23일 미국 자동차 전문지 오토모티브뉴스에 따르면 미국의 GM·포드·크라이슬러 ‘빅3’를 비롯해 도요타·혼다·닛산 등 일본차, 현대·기아차 등 자동차 업체들의 올해 미국시장 판매 목표 합계는 작년보다 13% 증가한 1450만대로 추산됐다. 이는 시장조사 전문기관들의 미국 자동차산업 수요 전망치를 크게 웃도는 수치다.
시장조사전문기관 제이디파워는 올해 미국 자동차산업 수요를 1380만대, 현대·기아차 부설 한국자동차산업연구소는 1340만대로 예측했다.
완성차 업체들의 목표치가 수요보다 70만∼110만대 정도 많은 것으로 고객 확보를 위한 업체 간 치열한 생존경쟁을 예고한다.
무엇보다 대지진 여파에서 벗어나고, ‘엔고 부담’까지 덜어낸 일본차의 기세가 예사롭지 않다. 한때 세계 1위였던 도요타는 올해 전년(164만대) 대비 15% 증가한 190만대를 판매목표로 잡았고, 혼다는 작년(115만대)에 비해 무려 25% 증가한 143만대 판매한다는 계획이다. 닛산과 스바루도 각각 18%와 20% 성장을 자신하고 있다.
미국차 ‘빅3’는 안방 수성을 자신하는 분위기다.
지난해 사상 최대인 91억달러 흑자로 화려하게 부활한 GM은 작년보다 12.8% 성장한 282만대를 계획 중이며, 크라이슬러는 14.7% 늘어난 157만대로 목표치를 설정했다. 포드는 2.7% 정도 늘어난 220만대를 판매한다는 방침이다. 이밖에 유럽차 업체인 폴크스바겐과 벤츠, BMW도 각각 12.7%, 10%, 7.9%의 성장세를 공언하고 있다.
글로벌 경쟁 업체들의 공세에 맞서 현대·기아차도 상승세를 이어가기 위해 총력전을 펴고 있지만 상황은 만만치 않다.
현대차는 최근 미국 앨라배마 공장의 생산능력 한계로 공급이 수요에 미치지 못하고 있다. 기아차 역시 조지아공장 생산능력을 연간 36만대로 늘리고, 올해 K5를 앞세워 공격할 계획이지만 경쟁사들의 인센티브 인상과 같은 공격 마케팅에 맞서 고성장을 이어갈 수 있을지 미지수다.
업계 관계자는 “모든 업체가 공격적인 판매목표에 맞춰 생산을 늘렸는데 수요가 이를 따라가지 못하면 재고 증가가 불가피하다”면서 “자칫 재고 소진을 위한 과도한 성과보수 경쟁으로 이어지는 악순환으로 이어질 수 있다”고 우려했다.
이천종기자 skylee@segye.com