부끄럽지만 1980년대, 20대 청년이던 나는 이런저런 연유로 구로공단에서 일하던 10대 소녀 근로자 서너 명과 저녁을 같이하는 시간을 가졌다. 부끄럽다고 고백하는 것은 당시 나는 소녀들에게 무슨 큰 선심이나 쓰는 것처럼 한턱 낸다는 생각을 했기 때문이다. 어쨌건 그들에게 무엇을 먹고 싶냐고 물었고, 내심 그 시절 대학생들에게 인기 있던 햄버그스테이크나 돈가스 등을 기대했다. 그러나 그녀들이 내놓은 답은 닭볶음탕. 순간적으로 당황했지만 그들의 취향에 따라 허름한 닭볶음탕 집을 찾았다. 저녁을 끝낸 뒤 선택한 이유를 물어보았더니 대답은 간단했다. 잔업이나 밤샘 근무라도 하려면 영양 섭취가 필수적이고 닭볶음탕만큼 싸고 푸짐한 음식이 없다는 것이었다. 순간, 기미가 가득한 그들의 얼굴을 바로 보지 못했다.

서강대 MOT대학원 교수·매체경영학

“그날 새벽에 봤던 대우빌딩을 잊지 못한다. 내가 세상에 나와 그때까지 봤던 것 중에 제일 높은 것. … 거대한 짐승으로 보이는 대우빌딩이 성큼성큼 걸어와서 나를 삼켜버릴 것만 같다. … 거대한 짐승 같은 대우빌딩을 두려움에 찬 눈길로 쳐다본다.”

작가 신경숙은 열여섯 살에 처음 서울을 경험했다. 1970년대 중반 전북 정읍에서 상경한 시골 소녀가 취직하기 위해 서울역에 도착해 맨 처음 본 것은 초대형 대우빌딩. 작가는 그때의 충격을 이같이 묘사했다. 나는 일면식도 없지만 신경숙을 좋아한다. 그가 가진 그 시대의 슬픔을 이해할 수 있는 경험을 얼마간 공유하고 있기 때문이다. 그래서 그의 초기 작품을 읽노라면 이 땅의 딸들이 지난 시절 얼마나 곤고한 삶을 살아 왔는가를 상상하게 되고, 그래서 그들에게 억누를 수 없는 송구함을 느끼게 된다.

5년 전 이명박 대통령 당선자는 첫 방문지로 전국경제인연합회를 택했다. 그는 비판을 두려워하면 변화를 가져올 수 없다며 과감한 친기업 정책을 약속했다. 비즈니스 프렌들리가 시장 프렌들리이고, 이는 곧 서민 프렌들리와 일치한다고 주장했다. 재벌규제의 상징이었던 출자총액제한제를 전격 폐지했다. 마지막 빗장을 풀어준 셈이다. 이제 재벌은 계열사 일감 몰아주기 등도 모자라 수입차 판매, 문구 등에까지 손을 뻗친다. 100대 대기업의 경제 집중도가 2003년 42.5%에서 2010년 51.1%로 높아졌다. 그래서 출총제가 살아나면 투자가 줄고, 투자가 줄면 일자리가 준다는 지극히 당연한 명제도 그들의 탐욕 앞에 허무하다.

1987년 영화 ‘월 스트리트’, 주인공인 기업사냥꾼 고든 게코는 ‘탐욕은 좋은 것이다(Greed is good)’라며 탐욕이 미국이라는 또 다른 부실기업을 구할 것이라는 연설로 반대파를 윽박지른다. 게코는 감옥에 갔지만 게코이즘은 승리한다. 중산층이 급락한 반면 상위 1% 부자들은 가파르게 부를 늘리고 있다.

올리버 스톤은 앙가주망(참여) 작가다. 플래툰으로 베트남을 고발했던 것처럼 영화로 월가 탐욕을 폭로하려 했지만 결과는 정반대. 오히려 ‘당신이 최고다’란 찬사만 들었다. 이제 게코의 말은 금융계와 MBA스쿨의 금과옥조로 여겨진다. 그의 말에 열광한 아이비리그 졸업생들은 앞다투어 월가로 몰려간다. 영화 상영 20년 뒤 터진 미국발 금융위기의 장본인이 바로 그들이다. 문제는 ‘게코의 아이들’이 이땅에도 엄청나게 존재한다는 것이다.

“빨간 꽃 노란 꽃 꽃밭 가득 피고/ 따스한 봄바람이 불고 또 불고/ 우리네 청춘이 저물고 저물도록/공장에는 불빛이 밤새 빛나고….” 공단 처녀들의 고단한 삶을 그린 노찾사의 노래 한 구절이다. 그렇다. 개발시대, 계절을 잊은 채 백열등 아래서 밤새 일해 온 수많은 한국인이 있었다. 돈만 되면 뛰어드는 이땅의 게코의 아이들이여, 그들의 희생이 오늘날 한국 재벌의 또 다른 원천임을 부디 잊지 마시라. 탐욕은 선이 아니다.

서강대 MOT대학원 교수·매체경영학

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