새누리당 권영세 사무총장은 28일 기자회견에서 “민주통합당이 현역 의원 위주의 공천으로 비판받는데 새누리당은 다른가”라는 질문에 “기대해도 좋다”고 답했다. 말을 더 보태지도 않았다. 그 가능성은 전날의 1차 공천자 및 전략지 선정에서 읽힌다.

전략지 22곳 중 인적 쇄신과 관련해 눈에 띄는 지역은 부산 북·강서을과 서울 서초갑이다. 북·강서을은 허태열 의원, 서초갑은 이혜훈 의원의 지역구다. 모두 친박(친박근혜)계 핵심으로 분류된다. 북·강서을이 전략지로 선정된 것은 일단 문성근 민주당 최고위원의 강세를 감안한 것이지만, 그간 제기되어온 쇄신을 위한 ‘친박 중진 용퇴론’의 연장선에서 이해할 수 있다. 서초갑도 ‘공천=당선’이라는 전통이 강한 텃밭인 만큼 친박계의 자기희생을 압박하는 결과를 낳았다.

박 위원장의 정치적 기반인 대구가 공천 물갈이의 표적이 될 것이라는 전망이 나오는 것도 같은 맥락이다. 대구 12명의 의원 중 9명이 친박계로 분류되는데, 4명이 불출마하거나 거취를 당에 일임했다. 전략지로는 달서을만 선정되었지만 여론조사에 따라 크게 바뀔 예정이라 굳이 전략지로 정할 필요가 없다는 게 새누리당의 시각이다.

새누리당 권영세 사무총장이 28일 국회 내 당 비상대책위원장실에서 기자간담회를 열고 공천 진행 상황을 설명하고 있다. 이제원 기자

친박계의 자기희생은 친이(친이명박)계에 반발의 빌미를 주지 않음으로써 공천을 둘러싼 분란을 최소화하는 효과도 있다. 이미 친이계 핵심인 이재오 의원을 1차 공천자 명단에 올림으로써 공천 잡음을 최소화하겠다는 의지를 보였다.

새누리당의 공언이 현실화할지는 공천심사 진행이 가장 빠른 영남권 공천에서 드러날 것으로 보인다. 영남은 텃밭이지만 야권의 도전이 거세고, 특히 부산 총선의 결과는 대선에도 영향을 미칠 수 있다. 새누리당으로서는 달라진 면모를 보여주어야 하는 절박함이 더한 곳이기도 하다. 이르면 이번 주말 공천 명단이 발표될 것으로 보인다. 권 총장은 “예비후보자의 경쟁력, 현역 의원 지지율을 여론조사를 통해 조사하고 있다”며 “수도권보다 먼저 공천 결과가 나올 것”이라고 말했다.

강구열 기자 river910@segye.com