‘변호사의 나라’ 미국에서 법조인의 정계 진출은 더욱 왕성하다. 상·하원에 법조인 출신이 수두룩하다. 그러나 한때 상원 의원의 절반 이상까지 차지한 적 있던 법조인의 위세는 이미 꺾였다. 대신 은행가나 사업가 출신이 크게 약진하고 있다.
미 의회조사국(CRS)은 79차(1945, 46년)∼112차(2011, 12년) 회기 중에서 12개 회기를 표본으로 삼아 직업과 인종, 성별, 연령 등에서 다양한 변화상을 보여주는 보고서를 최근 펴냈다.
특히 법조인 출신은 전 회기에 걸쳐 가장 보편적인 직업으로 나타났다. 79∼92차(1945∼72년) 회기에서는 하원 의원의 40%가량을 차지했을 정도다.
하지만 1980년대 들어 비율이 크게 떨어졌고 이후 20∼25% 선을 유지하고 있다. 반면 은행가나 사업가 출신이 늘어 107차(2001, 02년) 회기에서는 비율이 24.7%로 법조인(22.1%)을 넘어서기도 했다.
상원에서도 법조인 출신은 92차 회기 때 의원의 51%를 차지했을 정도로 다수를 차지했으나 이후 계속 줄어드는 추세다.
1960년대까지만 하더라도 전체 의원의 10% 이상을 차지하던 농업인 출신 비율도 꾸준히 감소세를 이어가 지금은 한 자릿수에 머물고 있다.
현재 미국 의원 구성 비율에서 가장 심각한 현상은 인구학적으로 인종과 성별 비율과 현저히 괴리돼 있다는 점이다.
2010년 미 인구센서스 결과 인종 구성은 백인 72.4%, 히스패닉계 16.3%, 흑인 12.6%, 아시아인 4.8%, 인디언 또는 알래스카 원주민 0.9% 등으로 나타났다.
하지만 79차에서 97차 회기(1945∼82년)까지 하원 의원의 95%를 휩쓸 정도로 백인 일색이었다. 상원에서도 112차 회기의 백인 비율이 96%에 이른다.
그나마 97차 회기까지 0.5%에 머물던 흑인 출신 하원 의원 비율이 109차(2005, 06년)에 9.2%로 늘었을 뿐이다. 현재 회기에서 히스패닉계는 하원의 5.5%, 상원의 2.0%를 차지하고 있다. 아시아인은 하원에서 1.6%, 상원에서 2.0%를 점하고 있다.
남녀 비율도 112차 회기에는 하원 83.5% 대 16.5%, 상원 83.0% 대 17%로, 49.3% 대 50.7%인 인구학적 통계와 한참 동떨어져 있다.
CRS 보고서는 “인구통계청에 따르면 1950년 센서스 때부터 여성 비율이 남성을 추월했다”면서 “의회 구성은 인구학적 구성 비율과 크게 차이 나고 있다”고 지적했다.
워싱턴=박희준 특파원 july1st@segye.com