4·11총선 후보 단일화를 위한 야권연대 협상이 9일 밤12시를 넘겨 ‘무박5일째’ 이어지면서 막판 타결을 위한 산고를 거듭했다.

민주통합당 한명숙 대표와 통합진보당 이정희 공동대표는 이날 오후 4시쯤 만나 통합진보당으로의 후보단일화 전략지역과 경선지역 등을 총괄 논의한데 이어 자정쯤 재회동, 최종담판에 들어갔다. “10일 오전 1시 이후까지 대표 회담이 계속됐다”고 양당 관계자는 전했다.

양당은 이날 저녁까지 진행된 1, 2차 실무협상에서 일부 전략지역 및 경선지역만 합의하지 못했다. 9곳의전략지역은 사실상 합의했으나 광주 서을과 대전 대덕의 전략지역 여부를 놓고 팽팽히 맞섰다. 당초 전략지였던 경기 고양덕양갑과 노원병은 각각 통합진보당 심상정 공동대표와 노회찬 대변인이 경선 수용 의사를 밝혀 빠졌다. 이 공동대표는 오후 10시쯤 국회에서 기자회견을 갖고 “대전 대덕에서 민주당 후보의 용퇴가 이뤄지지 않는다면 대전 전체의 야권연대는 실패한 것으로 볼 수밖에 없다”고 강조했다.

심야 대표 회담 성사 과정에서 양당은 치열한 여론전을 벌이기도 했다. 이 공동대표는 회견에서 “자정까지 야권연대를 타결하겠다는 양당 대표의 약속이 이뤄지길 바란다”며 “기자들이 ‘더는 기다리지 않는 것이 좋겠다’는 (민주당측의) 일방적인 얘기를 듣고 떠난 것으로 안다”고 압박했다. 이에 한 대표는 “무슨 일이 있어도 타결한다”고 말한 뒤 대표 회담에 나섰다는 후문이다.

앞서 양당이 오후 실무협상에서 절충점을 찾지 못하면서 결렬 수순을 밟는 분위기였다. 양당이 접점을 찾지 못한 것은 지역구의 ‘양’보다는 ‘질’이었다. 민주당 핵심관계자는 “우리로선 상징적인 지역, 후보를 모셔온 지역 등은 경선이 절대 어려운 곳”이라며 통합진보당 요구가 무리해 난감하다는 기색을 보였다. 민주당 고 김근태 고문 부인 인재근(서울 도봉갑)씨, 이학영 전 YMCA 사무처장(경기 군포), 한 대표가 직접 영입한 백혜련 변호사(안산 단원갑) 등이 출마한 곳이다. 하지만 통합진보당은 무리가 아니라고 반박했다.

양당은 협상에서 경선지역 숫자를 놓고 서로 “상대방이 갑자기 늘리거나 철회했다”는 엇갈린 주장을 내놓으면서 감정싸움이 섞인 ‘진실게임’을 벌이기도 했다. 또 최종담판을 위해 한 대표 등이 10시간 동안 ‘밀실대기’했지만 헛고생을 한 전날부터 통합진보당은 물밑의 계파별 이견이 고스란히 노출된 모습이었다. 이 공동대표를 앞세운 옛 민주노동당 세력은 야권연대 협상파인 반면 유시민 공동대표 등 옛 국민참여당 세력은 야권연대보다는 자력으로 정당 지지율을 끌어올려 비례대표 의석수를 늘려야 한다는 독자파였다. 독자파는 총선이 원내교섭단체 진입보다 당의 결속력을 높이는 계기가 돼야 한다며 최대한 후보를 출마시켜야 한다는 시각이다.

김예진 기자