현대·기아차를 비롯한 국내 완성차업체들이 재정위기 여파로 자동차 수요가 줄어들고 있는 유럽연합(EU) 시장에서 큰 폭의 성장세를 기록하고 있다. 현대·기아차는 러시아 시장에서도 고공행진을 이어가고 있다.

2007년 이후 지속적으로 해외생산을 늘린 데다 수출 지역을 넓히면서 시장별 특성을 고려한 전략차종을 적절히 투입한 것이 주효했다는 분석이다. 대지진 여파로 경쟁 상대인 일본차가 부진했고, 지난해 발효된 한·EU 자유무역협정(FTA) 효과도 봤다.

12일 지식경제부와 자동차업계에 따르면 EU 승용차 판매 시장이 4년 연속 감소했음에도 지난해 국산차의 EU 지역 수출은 7년 만에 증가세로 돌아선 것으로 나타났다. 작년 국산차의 EU 지역 수출 물량은 42만6057대로 전년 대비 42.8% 증가했다. EU 승용차 시장은 2008년 7.8%, 2009년 1.5%, 2010년 5.0%, 2011년 1.4% 감소하는 등 2008년 금융위기 이후 감소세를 이어가고 있다.

지경부는 ▲시장별 특성을 고려한 전략적 차종 투입 ▲업체들의 현지마케팅 강화 ▲한·EU FTA 발효와 일본차의 약세 등이 복합적으로 작용했다고 밝혔다.

실용성을 중시하는 유럽 소비자 성향에 맞게 연비가 높은 소형차와 미니밴(CDV) 등 전략적 차종을 집중 투입한 결과 소형차 수출은 152.8%, CDV 수출은 467.9% 늘었다. 또 독일과 이탈리아, 프랑스 등 수출 비중이 큰 국가를 중심으로 2011년부터 직영 판매체제를 구축하고 각종 마케팅 역량을 강화해 독일은 104.9%, 이탈리아는 84.5%, 프랑스는 35.8%의 높은 성장률을 기록했다.

현대·기아차가 유럽시장에서 통상 2∼3년인 무상 보증기간을 5∼7년으로 늘리고, 30일 이내 전액 환불해주는 ‘머니 백 개런티’ 보증제도 등 공격적 마케팅에 나선 것도 인기 비결이었다.

작년 7월 한·EU FTA가 발효돼 배기량별 관세율이 1.7∼3% 인하되고, 대지진으로 일본차가 전년 대비 4.5% 마이너스 성장한 영향 등으로 5월부터는 EU 수출이 월평균 83.7%의 증가세를 보인 것으로 파악됐다. 국내 자동차 업체의 EU 현지 생산은 2007년 이후 연평균 36.5%의 증가세를 유지해 작년에는 50만3398대를 기록했다.

현대차는 지난달 러시아 자동차 시장에서도 판매 실적 2위를 차지하며 고공행진을 지속했다. 유럽기업인협회(AEB)에 따르면 현대차는 지난달 러시아에서 작년 동기 대비 55% 많은 1만4703대를 판매해 현지 브랜드 라다(3만6761대)에 이어 2위에 올랐다. 기아차는 작년 2월보다 30% 많은 1만3231대를 판매해 닛산(1만4232대)의 뒤를 이어 4위였다. 현대차의 러시아 전략차종인 쏠라리스는 지난달 9308대가 팔려 수입차 중 최다 판매 모델이 됐으며 전체 모델 중에서도 라다 프리오라(1만27대)에 이어 2위다.

이천종 기자 skylee@segye.com