새누리당 공직후보자추천위원회는 14일 서울 강남 갑·을에 전략공천된 박상일 한국벤처기업협회 부회장과 이영조 바른사회시민회의 공동대표 공천을 전격 취소했다. 서울 핵심 선거구인 강남 갑·을 공천이 파행하면서 당의 4·11 총선 공천 스케줄도 헝클어졌다.

정홍원 공천위원장은 이날 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “박상일·이영조 후보의 공천 심사 과정에서 미처 발견하지 못했던 점이 언론보도로 논란이 됐다”며 “공천위는 이에 두 후보의 공천을 취소하기로 결정했다”고 밝혔다.

◆강남갑·을 공천 철회 안팎

강남 공천 철회 사태는 두 후보의 역사관 때문에 벌어졌다. 박 후보는 지난해 펴낸 책에서 “광주에 적절한 시위 진압 훈련을 받은 군부대가 투입됐다면 참상이 발생하지는 않았을 것”이라고 적었다. 군부대 투입은 어쩔 수 없다는 뜻으로 해석된다. 그는 또 “독립군은 소규모 테러단체 수준”이라고 표현해 물의를 빚었다. 이 후보도 2010년 진실·화해를 위한 과거사정리위원장 시절 미국에서 발표한 영문 논문에서 5·18 광주민주화운동과 제주 4·3사건을 각각 ‘폭동(popular revolt)’과 ‘반란(communist-led rebellion )’으로 규정했다.

시민단체가 두 후보의 그릇된 역사관을 집중 비판하고 비상대책위원회도 이날 긴급 회동에서 공천 철회를 요구하자 결국 공천위가 이를 수용한 것이다. 공천 취소라는 극약 처방을 내리며 조기 진화에 나선 것은 4·11 총선 악재로 작용, 중도층 이탈로 이어질 수 있다는 판단에서다. 정 위원장은 언론사 기자가 경북 경주에 공천된 손동진 전 동국대 경주캠퍼스 총장으로부터 돈을 받은 혐의로 구속된 데 대해서도 “(이 사안을) 조사하고 있다”고 말했다. 추가 공천 철회 가능성이 제기된다.

이번 취소 파문으로 부실검증에 대한 공천위 책임론이 제기된다. 부실 검증 원인은 몇몇 친박(친박근혜)계 핵심 인사와 공천위원의 자의적인 공천 때문이라는 지적이 많다. 친박계 핵심 인사가 지역을 나눠 공천에 개입한다는 의혹이 나온다. 당 관계자는 “부산은 A 의원, 대구와 경북은 B 의원, 충청은 C 전 의원, 경기 북부와 남부는 D 전 의원과 E 의원, 서울은 F 의원이 공천을 담당하고 있다”고 말했다. 

새누리당 정홍원 공천위원장이 14일 서울 여의도 새누리당사에서 서울 강남갑·을 공천 취소를 발표한 후 기자회견장을 나서고 있다. 연합뉴스

◆8차 공천 전망

수도권 최전선인 강남벨트 공천은 두 후보의 공천 취소로 일단 원점에서 재검토된다. 이 때문에 공천위는 이날 8차 공천자 명단을 발표하려던 계획을 미뤘다. 강남 갑·을 지역에는 한국은행 부총재 출신의 박철 리딩투자증권 회장과 노무현 정부에서 6자회담 수석대표, 독일 대사 등을 지낸 이수혁 전 국정원 1차장의 이름이 거론된다. 현역이 남아 있는 서초갑(이혜훈 의원)과 서초을(고승덕 의원) 중 1곳에는 김성찬 전 해군참모총장을 공천하는 방안이 검토되고 있다.

부산에서는 김무성 의원이 ‘백의종군’하는 남구을에 서용교 수석부대변인의 공천이 유력하다. 나머지 지역은 교통정리가 필요하다. 허원제 의원 지역구인 진구갑에는 설동근 전 교육과학기술부 차관이 유력하나 일부 공천위원은 나성린 비례의원을 출전시키자는 입장이다. 해운대·기장을은 김세현 전 미래희망연대 사무총장과 하태경 열린북한방송 대표가 경합 중이다.

대구는 현역 물갈이 수위가 관심거리다. 주호영(수성을) 의원은 공천이 확실시되지만 배영식(중·남), 이명규(북갑), 서상기(북을) 의원의 재공천은 불투명한 것으로 알려졌다. 친박(친박근혜)계 이한구(수성갑) 의원에 대해서는 공천위 내부에서도 엇갈린 평가가 나오면서 결론을 내지 못했다는 전언이다. 동구갑에는 당 사무처 출신의 이원기 대변인 행정실장과 김희국 전 국토해양부 제2차관이 경쟁 중이다. 이 밖에 경북 고령·성주·칠곡은 현역 이인기 의원과 석호익 전 KT 부회장을 놓고 공천위의 고심이 계속되고 있다.

남상훈·박세준 기자