새누리당 김종인 비상대책위원이 22일 사퇴했다. ‘박근혜 멘토’인 김 비대위원은 쇄신의 깃발을 들고 왔다가 4개월 만에 별다른 성과물 없이 ‘빈손’으로 떠났다. 쇄신의 대표상품으로 ‘경제민주화’만 제시한 채 이를 실천할 동력 확보에 실패한 것이다.

그는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 기자회견에서 “당이 선대위 체제로 넘어감에 따라 이제 내 임무를 다했다”고 밝혔다. 비대위 역할이 사라졌기에 자연스럽게 물러나겠다는 얘기다. 대선캠프 참여에 대해 “필요할지, 아닐지는 그때 가서 판단할 것”이라고 즉답을 피했다.

새누리당 김종인 비상대책위원이 22일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 비대위원 사퇴를 선언한 뒤 취재진 물음에 답하고 있다. 뉴시스

하지만 미흡한 쇄신에 대한 아쉬움은 잊지 않았다. 그는 “당을 쇄신하겠다고 들어왔는데 막상 들어와 얘기를 해보니까 그것에 대한 강도는 굉장히 약했다”고 말했다. 이어 “인적 쇄신을 과감하게 했으면 리더십 확립과 국민이 보기에도 좋을 텐데 아쉽다”며 “사람 선택에 보다 신중했으면 좋겠다”고 박 위원장에게 당부했다.

그러면서 “솔직히 납득 못하는 측면이 많았고 답답해도 지금까지 많이 참았다”고 했다. 이런 기류를 놓고 그의 사퇴가 4·11 총선 공천 결과와 무관치 않다는 관측이 당내에서 나온다. 쇄신의 화룡점정인 공천에 대한 불만 때문이라는 것이다. 경제민주화 개념을 정강정책에 집어넣긴 했으나 실천 인물은 거의 공천을 받지 못했다. 당 일각에선 박 위원장이 김 위원의 개혁 이미지만 활용했을 뿐 보수성향의 측근에 휘둘려 쇄신을 제대로 하지 못했다는 주장도 나온다.

남상훈 기자