은퇴한 최모(66)씨는 최근 미국을 여행하다 다리를 다쳤다. 현지 병원에서 치료를 받았지만 엄청난 병원비를 물어야 했다. 해외 여행을 즐기는 최씨는 여행자보험으로 대비하려고 롯데손해보험에 가입 문의를 했다. 그러나 ‘가입이 어렵다’는 답을 듣고 발길을 돌려야 했다.

전체 해외여행자 중 60세 이상 고령자 비중이 느는 추세다. 한국관광공사에 따르면 60세 이상 해외여행자는 2010년 전체의 10.2%를 차지해 이전 5년 동안 가장 비중이 컸던 2007년의 9.3%보다 0.9%포인트 늘었다. 지난해엔 고령자 비중이 전년보다 다소 줄었지만 베이비부머(1955∼63년생) 은퇴와 해외여행 붐 등의 영향으로 증가세는 이어질 전망이다. 하지만 고령자의 여행자보험 가입은 쉽지 않은 게 현실이다.

25일 손해보험업계에 따르면 여행자보험에 가입할 수 있는 나이는 보험사에 따라 65세 미만에서 79세 미만으로 제한돼 있다. 가입할 수 있다고 해도 실손 의료비를 뺀 나머지 위험만 보장받고 있다. 실제 부담한 의료비의 90%까지 보상해주는 실손 의료비 보장은 일반 여행자보험 상품의 뼈대인데도 고령자들은 혜택을 받지 못하는 것이다.

문제는 금융당국이 고령자에게 여행자보험 가입 차별을 두지 말라고 하는데도 손보사들은 아랑곳하지 않는다는 점이다. 금융감독원은 지난해 10월 81세 이상 고령자의 여행자보험 가입이 부당하게 제한되지 않도록 지도·감독을 강화하겠다고 밝혔다. 하지만 달라진 게 별로 없다.

손보사가 고령자의 여행자보험 가입을 꺼리는 이유는 손해율(납입 보험료 대비 지급 보험금 비율)이 높아서다. 손보사 관계자는 “고령자는 질병·사고 발생률이 높아 손실이 커질 수 있어 가입을 꺼리는 경향이 있다”고 말했다.

금감원 관계자는 “고령자가 보험 가입에 제한을 받지 않도록 손보사들에 지침을 내렸지만 보험사가 영업직원을 제대로 교육하지 않아 문제가 발생한다”고 밝혔다.

정아람 기자