역대 총선 가운데 민주당 측이 좋은 성적표를 받아든 선거에서는 무소속 당선자가 적었다. 노무현 대통령 탄핵 역풍 속에서 치러진 17대 총선에서 무소속 당선자는 겨우 2명에 그쳤고, 김대중 대통령 집권 때인 16대 총선에서는 5명이었다. 반면 한나라당 측이 우세했던 18대 총선에선 무려 25명, 김영삼 대통령 집권 때인 15대 총선에선 16명의 무소속 후보가 국회에 진출했다. 이는 19대 총선 성적을 짐작할 수 있는 암호다. 선거운동 초반인 현재 시점에서 여론조사 1위를 달리는 무소속 후보는 6명 정도다. 친여 후보 2명, 친야 후보 4명이다. 이들이 다 당선되고 몇 명의 추가 당선자가 나와도 한 자릿수에 그칠 공산이 크다. 실제 당선자수는 더 적을 수 있다. 따라서 이번 19대 총선 성적표는 ‘민주통합당 우세, 새누리당 열세’로 예상할 수 있다.

선거 초반 무소속 후보가 선전하는 선거구는 새누리당이 민주당보다 훨씬 많다. 20곳 안팎이다. 이들 후보는 지지표를 분산시켜 야권에 호재가 되고 있다. 지역신문과 여론조사 결과를 종합하면 경기 수원을에서 무소속 정미경 후보가 여당표를 잠식하면서 새누리당 배은희 후보가 고전하고 있다. 인천 남동갑은 새누리당을 탈당한 이윤성 후보(16.4%)가 새누리당 윤태진 후보 (22.4%)와 표를 나눠 가지고 있다.

부산·경남은 새누리당이 두 개의 전선에서 싸우고 있다. 하나는 낙동강 벨트에서 벌이는 민주당과의 전투이고, 다른 하나는 공천에서 탈락한 무소속 후보와의 싸움이다. 부산진갑에서 무소속 정근 후보는 한 조사에서 지지율 25.1%로 새누리당 나성린 후보(20.8%), 민주통합당 김영춘 후보(21.2%)와 각축을 벌이는 것으로 나타났다. 부산 수영에서 새누리당 유재중, 무소속 박형준 후보는 조사기관에 따라 선두가 바뀌는 혼전을 벌이는 중이다.

대구·경북에선 무소속 후보 단일화 바람이 불고 있다. 대구 달서갑 도이환 후보 단일화에 이어 중·남구에서 박영준 후보가 배영식 전 의원을 누르고 단일후보가 됐다. 대구 북갑 이명규 후보, 경주 김석기 후보도 단일화를 추진 중이다.

호남에선 민주당이 무공천한 광주 동구에서 양형일 후보가 앞서 있다. 조영택 후보가 광주 서갑에서, 유성엽 후보가 전북 정읍에서 민주당 후보와 선두를 다투고 있다.

전국적인 형세에서 새누리당이 무소속 변수의 시달림을 더 혹독하게 겪고 있다. 수도권과 부산·경남의 표 분산은 전체선거에 악재가 될 가능성이 있다. 다만 대구·경북에서는 “새누리당 후보는 싫어도 박근혜를 위해 찍겠다”는 여론이 강해 큰 변수가 되지는 않을 전망이다. 호남에서도 민주당 지지자들이 당을 위한 전략적 투표를 하게 되면 무소속 바람은 미풍에 그칠 수도 있다.

백영철 정치전문기자