4·11 총선이 일주일 앞으로 다가왔지만 충남 천안을 판세는 짙은 안갯속에 빠져 있다. 지역정가에서도 천안 판세를 분석하는 것은 사실상 불가능에 가깝다고 한다. 지역 주민의 표심을 읽기가 그만큼 어렵다는 것이다.

18대 총선에 출마했던 새누리당 김호연, 민주통합당 박완주, 자유선진당 박상돈 후보가 이번 총선에도 재대결을 펼친다. 18대 총선에서는 선진당의 박 후보가 당선됐지만, 이어진 재선거에서는 김 후보가 배지를 달았다. 2010년 지방선거에서는 민주당 소속 안희정 후보가 선진당 박상돈 후보를 간발의 차이로 앞섰던 곳이다.

여론조사도 초접전 양상이다. 공중파방송 3사가 공개한 여론조사(3월31일∼4월2일)에서는 김 후보(29.3%)가 민주당 박 후보(23.0%)를 따돌렸지만, 중앙일보가 4일 발표한 여론조사(2일)에서는 27.4%를 얻은 박 후보가 김 후보(24.4%)를 앞선 것으로 나타났다. 모두 오차범위 내에서 우열을 가릴 수 없는 수치다. 선진당 박 후보는 두 곳의 여론조사에서 각각 19.1%, 15.7%를 기록했다.

지역별로 성환읍과 성거읍, 쌍용동 등에서 김 후보의 지지율이 높은 반면에 민주당 박 후보 지지층은 직산읍과 부성동, 백석동, 성정동 등에서 상대적으로 높은 분포를 보이는 것으로 알려졌다.

세종시 인근에 위치한 만큼 새누리당에 다소 불리할 것이라는 전망도 있었지만, 박근혜 중앙선대위원장이 선거지원에 나서면서 반새누리당 정서도 누그러졌다는 것이 대체적인 분석이다.

김 후보는 “과학벨트 유치, 면세유 정책 등 기존에 한 일에 대한 호흥이 좋다”고 강조했다. 과학벨트 기능지구 성공지원, 교육인프라 확충 등을 대표 공약으로 제시했다. 민주당 박 후보는 “낡은 구태정치를 교체하려는 변화의 바람이 불고 있다”고 승리를 자신했다. 보편적 복지 확충, 선거구획정위 독립 등으로 부동층을 공략하고 있다. 재선을 지낸 선진당 박 후보는 기름값 인하와 1%대 카드수수료 실현 등을 제시하며 추격전에 속도를 내고 있다.

선거구 획정 과정에서 천안시 쌍용2동을 천안갑으로 경계조정한 데 대한 주민들의 평가와 활개를 치는 네거티브전이 막판 변수로 꼽힌다.

김달중 기자 dal@segye.com