4·11 총선 공식 선거운동을 앞두고 새누리당에서는 “박근혜를 외박시키겠다”는 말이 나왔다. 지역을 방문해도 외박은 한사코 피하는 박근혜 중앙선대위원장을 설득해 ‘박근혜 효과’를 극대화시키겠다는 의지를 표현한 것이었다. 이런 결의가 총선 전 마지막 주말에 현실이 됐다. 6일 서울 유세를 마친 뒤 오후에 부산으로 내려가 7일까지 경남 지역을 도는 ‘1박2일’ 일정을 짠 것이다. 박 위원장의 ‘첫 외박지’가 부산·경남(PK)이란 점은 텃밭에서 새누리당이 느끼는 위기감을 보여준다.

새누리당 박근혜 중앙선대위원장(앞줄 왼쪽)이 6일 오전 서울 송파구 마천동 마천시장에서 송파병 김을동 후보(오른쪽) 지원유세를 펼치며 지지를 호소하고 있다. 김범준 기자

박 위원장은 이날 서울 송파, 강동, 광진 등 접전지를 돌며 당 후보 지지를 호소했다. 서울 지역 유세에서 당의 쇄신을 강조하고 불법사찰에 대한 민주통합당의 특검 거부를 공격했다. 박 위원장은 “새누리당은 근본부터 쇄신을 해 국민만 바라보는 정당으로 새롭게 거듭나고 있다”고 강조했다. 또 “지난 정부에서도 공무원을 미행하고 사생활을 감찰했다는 보도가 있었다”며 “이 문제를 특검에 맡기고 정치권은 재발방지 대책을 세워야 하는데 야당 대표가 (말을 바꿔) 특검을 거부하고 있다”고 공격했다.

오후 5시를 넘겨 박 위원장은 지난 2월 이후 다섯번째로 부산을 찾았다. 첫 행선지는 북·강서을과 사상. 민주통합당 문성근, 문재인 후보에 맞서 김도읍, 손수조 후보가 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 곳이다. 특히 다섯번의 부산 방문 중 손 후보와 네 번이나 만나 각별한 관심과 애정을 표시했다. 수영구에서 일정을 마친 박 위원장은 하룻밤을 보낸 뒤 7일에는 경남 거제, 진주, 창원, 김해 및 경기를 찾는다. 당 관계자는 “박 위원장이 후보들이 필요하다고 하는 곳은 가급적 다 간다는 마음으로 강행군 유세를 이어가고 있다”고 전했다.

새누리당 박근혜 중앙선거대책위원장(가운데)이 6일 오후 부산 북구 화명동 롯데마트 앞에 마련된 유세장을 찾아 시민들에게 손을 들어 인사하고 있다. 뉴시스

박 위원장이 선거기간 중 외박 유세에 나선 것은 2005년 4월 영천 국회의원 재선거 이후 7년 만이다. ‘낙동강벨트’ 등 PK 지역에서 거센 야권 바람을 차단하고 총선 승리를 이끌겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

강구열 기자 river910@segye.com