‘사퇴해도 좋고, 사퇴 안 하면 더 좋고.’

새누리당이 민주통합당 김용민 후보 때문에 쾌재를 부르고 있다. ‘막말’의 대상이 광범위하고 수위도 높아 어디에 갖다붙여도 표심 공략이 효과적이다. 김 후보가 버틸수록 비판 여론도 커져 새누리당으로서는 ‘꽃놀이패’를 쥔 형국이다.

‘김용민 때리기’는 6일에도 이어졌다. 이혜훈 종합상황실장은 김 후보를 ‘교회의 적’으로 몰아갔다. 그는 “(김 후보는) ‘한국 교회는 척결 대상이고 범죄집단이다. 누가 정권을 잡아도 무너질 개신교’라고 말했다”며 “김 후보에 대한 민주당 입장이 무엇인지 밝히라”고 촉구했다. 또 “김 후보 발언과 생각이 과연 민주당의 정체성을 보여주는 것인지 밝혀줄 것을 요구한다”고 압박했다.

장덕상 부대변인은 논평에서 여성 모욕, 노인 폄하, 기독교 비하 발언을 소개한 뒤 “살인마 유영철을 동원해 라이스 전 미 국무장관을 성폭행해 살해하자는 발언이 싱가포르 유력 일간신문에 보도돼 국가적 망신까지 사게 됐다”고 목소리를 높였다.

전날에는 여성 비하, 노인 폄하 발언에 초점이 맞춰졌다. 당의 여성 비례대표 후보는 합동기자회견을 갖고 “상식적으로 도저히 입에 담을 수 없는 수준”이라며 사퇴를 촉구했다. 성명서에 ‘여성유권자의 분노와 모멸감’, ‘어머니들의 큰 상처’ 등을 적시, 여성 표심을 자극했다. 새누리당은 또 노인단체 회원 200여명이 김 후보 사무실 앞에서 사퇴 요구 집회를 가진 사실을 거론하며 노년층의 응징심리를 부추겼다.

강구열 기자 river910@segye.com