4·11총선은 소셜네트워크서비스(SNS)를 활용한 선거운동이 허용된 이후 치러지는 첫 번째 전국 단위 선거다. 현행 공직선거법으로 인터넷 선거운동을 제한하는 것은 헌법에 위배된다는 지난해 말 헌법재판소의 한정 위헌 결정에 따른 것이다. 특히 투표 당일 인증샷 등을 통한 젊은 세대의 투표 독려 운동이 힘을 얻을 것으로 보인다.

선관위 관계자는 10일 통화에서 “선거일에는 원칙적으로 모든 선거운동이 금지되지만, 단순한 투표참여 권유 활동은 문제가 되지 않는다”며 “자신이 투표한 사실을 알리기 위해 투표 인증샷을 트위터 등에 게시하는 행위도 포괄적으로 허용된다”고 밝혔다. 단, 특정 정당이나 후보자에게 투표했는지를 공개하는 것은 금지된다. 투표 인증샷이라고 하더라도 기표소 내에서 투표용지를 촬영하는 것은 기표 여부에 상관없이 처벌을 받을 수 있다.

전문가들은 SNS를 이용한 투표참여 운동이 젊은 층을 자극해 선거 당일 투표율 상승에 상당 부분 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다. 장덕진 서울대 사회학과 교수는 “SNS상에서 선거에 대한 주제가 화두로 떠오르면서 젊은 층의 투표 의지가 과거보다 높아진 것은 분명하다”고 분석했다.

윤희웅 한국사회여론조사연구소 조사분석실장도 “SNS의 영향력은 이미 2010년 6·2 지방선거에서도 확인할 수 있었다”며 “2040세대의 정치적 관심이 높아졌다는 측면에서 18대 총선보다 투표율이 더 높아질 것”이라고 내다봤다.

SNS 이용자가 젊은 층에 집중돼 있는 만큼 아무래도 투표율 상승 효과에 따른 이득은 야권이 가져갈 공산이 크다.

민주통합당 황창화 선대위 대변인은 “2040세대의 투표율이 초박빙 상태인 수도권에는 결정적으로 작용할 것”이라며 “소설가 공지영씨와 이외수씨, 조국 서울대 교수 등 멘토단이 SNS를 통해 열심히 움직이고 있다”고 주장했다.

새누리당 조윤선 대변인은 이에 “투표율이 높아지면 새누리당에 불리해진다는 것은 여론조사에서 파악 못한 표심이 젊은 층에 집중된 결과로 생각한다”고 말했다.

박세준 기자