“내가 정말 성인이 됐다는 게 실감났어요.”

4·11총선을 맞아 20대 청년층의 투표 열기가 뜨거운 가운데 투표소마다 올해 첫 투표권을 행사한 ‘새내기 유권자’들이 눈에 띄었다. 이들은 한결같이 첫 투표라는 설렘보다는 20대 젊은이 모두가 ‘내 한 표가 국가의 미래를 좌우한다’는 소명의식을 가졌으면 좋겠다는 당찬 포부를 내비쳤다.

이날 오전 어머니와 함께 서울 관악구 난곡동 투표소를 찾은 찾은 김희진(19·여)씨는 “예전부터 선거에 꼭 참여하고 싶었다”면서 “나도 한 명의 국민으로 제 역할을 한 것 같아 뿌듯하다”고 밝혔다. 김씨는 “트위터 등에서 사람들이 ‘투표율 70%가 넘으면 뭘 하겠다’라는 글을 남기는 것을 보면서 투표율이 얼마나 낮으면 이런 얘기가 나올까라는 생각이 들었다”며 “나라도 투표율을 높여야 한다는 생각이 들었다”고 말했다.

11일 오후 서울 강남구 일원2동 제4투표소에서 최성진씨가 투표를 마치고 ‘인증샷’을 찍고 있다.

서울 강남구 일원2동 투표소에서 만난 최성진(20)씨는 “투표소를 오는데 마음이 설렜고, 성인으로서 당당하게 내 권리를 행사할 수 있다는 생각에 기분이 좋았다. 사람들이 인증 샷을 트위터에 올리는 것을 보니 투표도 하나의 축제라는 생각이 든다”면서 “당선된 사람들이 사익을 챙기지 않고 공익을 위해 일해 줬으면 한다”고 주문했다.

서울 동대문구 전농동 투표소에서 투표를 마친 김민수(19)씨는 “내 한 표로 뭐가 달라질까도 싶었는데 막상 투표소에 줄 서 있는 사람들을 보니 이렇게 많은 사람이 모이면 사회를 바꿀 수도 있다는 생각이 들어 잘 왔다는 생각이 들었다”고 말했다.

대학생 김현주(20·여)씨도 “처음이다 보니 잘 몰라서 긴장했는데 무사히 잘 마쳐서 기분이 좋다”면서 “다음 대통령 선거 때도 반드시 투표하겠다”고 약속했다.

트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서도 첫 투표를 마친 유권자들의 글이 줄을 이었다. 아이디 ‘@S2****’는 “첫 투표를 하고 나니 ‘내가 드디어 성인이 됐구나. 우리나라 국민이구나’란 생각이 들었다. 오늘 투표율이 70%를 넘었으면 좋겠다”는 글을 남겼다.

‘@HI*****’는 “투표소 앞에 섰을 때 정말 이제 나도 유권자라는 실감이 났다. 대기하는 사람들이 생각보다 꾸준히 늘어나서 기분 좋았다”고 띄웠다. ‘@Hyu*****’는 “생애 첫 투표! 투표용지를 용지함에 넣는데 어찌나 웃음이 나는지~ 정말 축제 같다”라는 소감을 밝혔다.

이번 총선에서 투표권은 1993년 4월12일 이전 출생자(만 19세 이상)에게 주어졌다.

김유나·박영준 기자 yoo@segye.com