민주통합당이 정권교체의 교두보로 여겼던 4·11총선에서 새누리당에 패했다. 정권심판론을 내세우며 단독 과반까지 기대했던 민주당은 1당 자리마저 내놓게 됐다. 이명박 정권에 대한 민심 이반으로 어느 때보다 야권에게 유리했던 선거에서 패배함에 따라 한명숙 체제는 거센 후폭풍에 휩싸일 것으로 예상된다.

박선숙 선대본부장은 11일 브리핑을 통해 “국민의 선택 겸허히 받아들이겠다”며 “민주당은 여러 미흡함으로 인해 현 정부 여당에 대한 심판의 여론을 충분히 받아안지 못했다. 실망시켜드려 죄송하다”고 고개를 숙였다. 앞서 이날 저녁 방송3사 개표방송을 굳은 표정으로 지켜보던 한명숙 상임선대위원장은 끝내 상황실을 다시 찾지 않았다. 당직자들도 심각한 얼굴로 삼삼오오 모여 향후 대책을 논의하는 등 어수선한 분위기다.

11일 밤 서울 당산동 민주통합당 당사 선거상황실이 개표 결과에 실망한 당직자들이 빠져나가 썰렁한 모습을 보이고 있다. 이제원기자

당 지도부의 향후 일정도 불투명하다. 한 위원장은 12일 현충원과 김대중 전 대통령 묘역 참배 이후의 계획은 잡지 않았다. 한 위원장을 중심으로 한 현 지도부는 당 안팎에서 동반사퇴 압력에 직면할 것으로 보인다. 이명박 정부의 실정으로 야권에 거의 넘어왔던 승기를 잃은 데 대한 책임 때문이다.

이철희 두문정치전략연구소장은 세계일보와 통화에서 “초기에 반MB(이명박) 구도를 정립했으면 되는데 공천을 잘 못하면서 어긋났다”고 선거전략 부재를 지적했다. 올해 초 새누리당을 앞섰던 당 지지율은 공천 문제가 불거지면서 역전됐고, 모바일 선거인단 모집 과정에서 발생한 자살사건으로 곤두박질쳤다.

민주통합당 한명숙 대표가 11일 오후 서울 영등포구 민주통합당 당사에서 개표 방송을 지켜보고 있다. 이제원 기자

여기에 ‘나꼼수’ 인기에 기대서 전략공천했던 김용민 후보의 과거 막말 파문은 민간인 사찰로 불거진 정권심판론을 흐리게 했던 결정적 요인으로 꼽힌다. 이 소장은 “김 후보 발언 자체에 대한 문제보다도 당 후보의 사퇴 문제도 감당 못하는 당에게 표를 주기 어려웠을 것”이라고 꼬집었다.

총선 패배로 인한 당내 세력구도 재편도 불가피하다. 대거 공천을 받으면서 당내 최대 계파로 성장한 친노(친노무현)그룹은 총선 패배에 대한 책임에서 자유로울 수 없게 됐다. 구 민주계를 비롯해 손학규, 정동영 상임고문 등 비주류의 거센 도전으로 당분간 세력 갈등이 첨예하게 이어질 것으로 보인다. 19대 국회 개원 직후로 예상했던 당 대선후보 경선 일정 등 향후 주요 계획도 새로 짜야 할 형편이다.

김달중 기자 dal@segye.com