경선 조작 등의 파문을 겪었던 통합진보당은 4·11 총선에서 비례 6석, 지역구 7석, 총 13석의 의석을 확보, 제3당으로 부상하게 됐다. 20석 확보에는 실패해 원내교섭단체 구성의 꿈은 못 이뤘지만 진보정당으로서는 나쁘지 않은 성과다. 하지만 민주당 부진으로 야권 전체가 과반 의석 확보에는 실패함에 따라 애초 기대됐던 캐스팅 보트 역할도 무산돼 그 역할은 제한적일 전망이다.

11일 오후 서울 동작구 대방동 통합진보당사에서 이정희·유시민 공동대표단이 출구조사 결과를 확인하고 있다. 뉴시스

이날 서울 동작구 대방동 당사에서 함께 모여 방송3사 출구조사 결과를 지켜본 이정희, 유시민, 조준호, 심상정 공동대표는 15∼16석 확보가 가능한 것으로 나오자 기쁜 표정을 감추지 못했다. 정당지지도에서도 통합진보당은 12일 1시 개표 기준 10.3%로 5%대를 밑돌던 기존 당 지지도를 크게 앞질러 비례대표 6순위까지 당선 안정권에 안착했다. 이정희 대표는 “국민 여러분이 기대한 결과는 이루지 못했다”며 부족한 점을 보완해 정권교체를 이루겠다고 다짐했다.

정계는 제3당으로 부상한 통합진보당이 나름의 목소리를 내려 할 것으로 내다본다. 당장 19대 국회 개회와 동시에 한·미 자유무역협정(FTA) 폐기 등을 야권연대 과제로 제시할 전망이다. 그러나 이미 18대 국회에서도 민주당이 야권연대에 볼모가 돼 통합진보당에 지나치게 휘둘렸다는 비판이 나오는 상태다.

박성준 기자