◆1분기 취업자 10년래 최대
12일 통계청에 따르면 3월 취업자는 2426만5000명으로 2011년 3월보다 41만9000명(0.5%포인트) 늘었다. 이로써 취업자는 작년 10월 이후 6개월째 40만명 이상 증가세를 이어갔다. 1분기 전체로는 작년 동기 대비 46만7000명 늘어 취업자 증가 규모가 2002년 이후 최고치를 기록했다. 다만 증가세는 지난 1월(53만6000명)을 정점으로 둔화하는 양상이다.
고용률은 58.6%로 작년 동월 대비 0.3%포인트 올랐고, 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64세는 63.6%로 0.5%포인트 상승했다. 연령별로는 50대와 60대 이상 고용률이 각각 0.9%포인트, 0.4%포인트 상승했다. 청년층 고용률은 40.1%로 작년 동월 대비 0.7%포인트 올랐다. 20대는 인구 감소에도 불구하고 2, 3월 연속 취업자 증가세를 이어갔다.
3월 실업률은 3.7%로 전년 동월 대비 0.6%포인트 하락했다. 실업자는 94만5000명으로 작년보다 12만8000명 감소했다. 특히 15∼29세 청년층 실업률은 8.3%로 1년 전보다 1.2%포인트 하락했다. 재정부는 “지난해 고용실적이 나빴던 데 따른 기저효과로 향후 고용호조는 둔화할 것”이라고 전망했다.
◆경기와 괴리된 고용 호조
지난해 하반기 이후 우리 경기는 둔화세를 지속하고 있지만 고용지표는 호조세다. 정부는 이 같은 괴리를 분석하기 위해 최근 태스크포스(TF)를 구성했다. 정부는 ‘아직은 가설’이라는 전제 아래 우리 고용시장에 구조적 변화가 진행되고 있는 것으로 추정했다.
최상목 재정부 경제정책국장은 “기본적으로 글로벌 금융위기 이전의 고용률을 회복해 가는 과정”이라면서도 “경기 변동에 따른 변화와 구조 변화에 따른 시장변화가 동시에 일어나는 것으로 본다”고 말했다. 보건복지 서비스업, 전문과학기술업 등 경기와 무관하게 노동수요가 증가하는 분야가 있고, 베이비붐 세대의 은퇴 등으로 50대 이상의 경제활동 참가가 확대되고 있는 것이 주요 사례다.
한편 재정부는 이날 ‘최근 단기간 근로 동향 및 시사점’ 보고서를 통해 우리 고용구조가 선진국형으로 바뀌고 있다고 분석했다. 지난해 주 36시간 미만 취업자는 전년 대비 9만7000명(3.0%) 증가했고 주당 평균 취업시간은 0.6시간 줄어든 45.0시간이었다. 특히 2009년 이후 30대 이상 맞벌이 여성의 증가가 눈에 띄게 늘었다.
인구 구조 변화, 지식기반 산업 비중 확대, 일과 가정 양립 문화 확산 등에 따른 결과로 풀이됐다. 이에 따라 양질의 시간제 일자리 창출, 단시간 근로자의 근로여건 개선 등이 개선과제로 지적됐다.
조현일 기자 conan@segye.com