23일부터 다음달 2일까지 중국 베이징에서 열리는 ‘2012 오토차이나(베이징모터쇼)’에 세계 자동차업계의 이목이 집중되고 있다.

세계 최대 자동차 시장으로 자리매김한 중국의 위상을 반영하듯 이번 행사에서는 사상 최대 규모의 신차가 쏟아지고, 자동차업계 거물급 인사들이 총출동한다. 내수 시장에서 부진을 면치 못하는 국산차들이 중국에서 활로를 찾기 위해 공격적으로 펼치는 행보도 주목된다.

‘혁신을 통한 도약’을 주제로 열리는 이번 모터쇼에는 세계 최초 공개 모델(월드프리미어) 120종을 비롯해 총 1125대의 신차가 소개된다. 총 990여대의 신차를 선보인 2010년보다 100대 이상 늘었다. 규모나 관심도는 이미 디트로이트·프랑크푸르트·파리·제네바 등 세계 4대 모터쇼를 뛰어넘은 분위기다.

르노삼성이 ‘탈리스만’이라는 이름으로 출품하는 ‘올 뉴 SM7’.

국산차 중에 가장 주목받는 곳은 내수 부진에 시달리는 르노삼성이다. 모기업인 르노그룹은 700㎡ 면적의 전시장을 확보해 르노삼성이 생산하는 ‘올 뉴 SM7’을 ‘탈리스만(TALISMAN)’이란 이름으로 선보인다. 카를로스 곤 르노그룹 회장은 올해를 르노의 중국 진출 원년으로 삼겠다는 계획이다. 그는 중국 수출 플래그십 모델인 르노삼성의 올 뉴 SM7 공개행사에 직접 참석한다.

현대차는 최근 발표한 신형 ‘싼타페’와 중국형 ‘아반떼(MD)’ 등 21대의 완성차를 출품한다. 두 모델은 7월쯤 완공되는 현대차 중국 베이징 3공장에서도 생산될 예정이다. 아반떼는 중국 시장에서 현대차 모델 중 가장 많은 판매량을 보이고 있어 신형 아반떼가 어느 정도 위력을 발휘할지 주목된다. 기아차는 카니발 리무진 2.2와 콘셉트카 트랙스터 등 완성차 17대를 선보인다.

한국GM은 자사에서 직접 디자인한 콘셉트카 ‘미래(Miray)’를 비롯해 쉐보레 브랜드의 미래를 담은 콘셉트카 ‘트루(Tru)140S’와 ‘코드(Code) 130R’ 등을 출품한다. 쌍용차는 현지 공략형 최고급 세단인 체어맨 W 2.8 모델과 프리미엄 CUV 콘셉트카 XIV-2를 선보인다.

글로벌 자동차업체 중에는 BMW와 도요타의 행보가 눈에 띈다.

BMW ‘뉴3시리즈 롱휠베이스’.

BMW는 대형차를 선호하는 중국 운전자들의 성향을 감안해 신형 3시리즈를 기반으로 휠베이스를 11cm 늘린 ‘뉴 3시리즈 롱휠베이스’를 세계 최초로 공개한다. 도요타는 중국 도요타 연구개발센터에서 개발 중인 하이브리드 기술을 적용한 ‘윈둥솽칭(雲動雙擎)’을 세계 최초로 공개하는 등 16종의 친환경 모델을 포함해 50종을 대거 출품한다.

이밖에 아우디는 강력한 퍼포먼스의 ‘RS Q3 콘셉트’를 처음 발표하고, 벤츠는 ‘콘셉트 스타일 쿠페(CSC)’를 최초로 내놓는다. 크라이슬러와 피아트는 첫 공동 프로젝트인 4도어 세단 ‘비아지오’를, 중국 토종 브랜드인 비야디는 뉴 F3와 F6를 공개한다.

렉서스 하이브리드 콘셉트카 ‘LF-LC’.

자동차업계 관계자는 “글로벌 업체들이 세계 최대 시장인 중국을 잡기 위해 베이징모터쇼에 올인하는 분위기”라고 말했다.

중국은 2009년 미국을 제치고 자동차 판매 1위 국가로 올라섰고, 지난해 신차 판매대수가 1766만대에 달했다. 자동차 시장 조사기관인 IHS오토모티브는 중국 신차 판매대수가 올해 1900만대로 유럽 전역(1815만대 예상)을 뛰어넘는 것은 물론이고 2020년에는 연간 판매 3068만대의 거대 시장이 될 것이라고 전망했다.

이천종 기자 skylee@segye.com