프로축구 전북 현대에서 뛰고 있는 브라질 출신의 에닝요(31)에 대해 대한축구협회가 특별귀화를 추진 중이다.

그동안 특별귀화를 추진했던 수원 삼성의 몬테네그로 출신인 라돈치치에 대해선 철회를 요청했다.

한 달 앞으로 다가온 2014브라질 월드컵 아시아지역 최종예선에 에닝요를 즉시 전력감으로 쓸 수 있다는 판단에서다. 공격수인 라돈치치는 국제축구연맹(FIFA) 규정상 귀화하더라도 과거 일본에 임대된 적이 있기에 최종예선 4경기를 뛸 수 없는 것으로 뒤늦게 밝혀지자 추천신청을 번복하는 등 소동을 벌인 것이다.

에닝요는 공교롭게도 최강희 국가대표팀 감독이 이끌었던 전북에 속해 있기에 특별귀화가 승인되면 소속팀으로선 전력 보탬과 함께 큰 횡재(?)가 아닐 수 없다.

축구협회의 상급단체로 체육분야 우수 인재의 귀화 추천권을 갖고 있는 대한체육회는 에닝요의 추천신청을 부결했다.

부결 사유는 의외로 간단했다. 문태영 형제 등 기존 혼혈선수와 달리 순수 외국인으로서 국가대표팀 내 포지션이나 한국문화 적응 정도 등을 종합적으로 검토한 결과 법무부에 추천하지 않기로 결정한 것이다. 어찌 보면 체육단체의 무분별한 추천 남발을 방지하고 우수인재에 대한 신뢰성을 높이기 위해 엄격한 심사를 거쳐야 한다는 체육회의 부결논리는 타당한 것으로 여겨진다.

하지만 축구협회는 체육회를 통하지 않고 다른 루트를 통해 에닝요의 특별귀화를 다시 신청하겠다는 입장이다. 물론 국적법 시행령에 따르면 광역자치단체장, 재외공관장 등도 법무부 장관에게 특별귀화를 추천할 수 있다. 운동선수는 체육회의 추천을 받지 않고 특별귀화가 허용된 전례는 없다.

복수국적 취득제도의 근본 취지를 고려할 때 순수 외국인 선수에 대한 특별귀화는 매우 제한적으로 시행돼야 한다. 국민 감정에도 충분히 부합돼야 함은 마땅하다. 축구선수들의 복수국적 취득이 비교적 너그러운 유럽 일부 국가와 한국적 정서는 분명 다르다.

이렇다 할 여론수렴도 없이 축구대표팀 코칭스태프가 요청하고 협회 수뇌부가 승인하면 특별귀화가 곧바로 추진되는 게 맞는 절차인지도 축구협회는 되새겨 볼 일이다. 

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com