‘2012 여수세계박람회’(여수엑스포) 개막 사흘째인 14일 전남 여수시 신항 일대에 불청객인 봄비가 내렸다. 하지만 형형색색의 우산을 든 국내외 관람객의 발길이 계속돼 ‘축제’ 분위기는 이어졌다.

여수엑스포 조직위원회도 야외공연 등 일정 일부를 취소했지만 예정된 행사 대부분을 무난히 소화했다. 개장 이후 맞은 첫 평일인 데다 비까지 내려 엑스포 행사장을 찾은 관람객 수가 기대엔 못 미쳤지만, 그 덕에 전시관 대기시간이 크게 줄어 관람이 여유로워지자 오히려 봄비를 반색하는 관람객도 많았다. 

14일 여수엑스포 국제관에서 파란색 타이츠에 화려한 의상을 걸친 태국 무용수들이 전통 공연을 선보이고 있다. 여수엑스포 특별취재팀

◆비 와도 축제는 계속된다

여수엑스포 조직위에 따르면 이날 하루 전시장 입장객은 약 2만3000명에 그쳐 들뜬 엑스포 분위기는 다소 차분해졌다. 관람객들은 이런 상황을 되레 반겼다. 중국 유학생 리청펑(25)씨는 “3∼4분만 기다리면 입장할 수 있는 전시관이 많았다”며 “짧은 시간에 많은 곳을 돌아볼 수 있어 좋았다”고 말했다.

제주에서 이날 비행기로 와 오전 9시에 입장했다는 김승환(40)씨는 “비가 온 탓인지 각 전시관 예약이 훨씬 수월했다”며 “특히 아쿠아리움은 당일 예약하면 오후에나 관람할 수 있다고 들었는데 오늘은 오자마자 입장할 수 있었다”고 말했다. 엑스포 성공 개최에 한몫하고 있는 자원봉사자들도 빗속 관람 열기에 고무된 반응을 보였다. 호주 전시관에서 마스코트인 펭귄 복장을 한 채 관람객 사진 요청에 응해주던 자원봉사자 손정현(21)씨는 “비가 와도 관람객들이 호응하고 전시관 관람을 위해 이곳저곳을 다니는 모습에 보람을 느낀다”고 말했다.

◆첫 비에 조직위 운영미숙 드러내

이날 행사 중엔 엑스포 홀 1층에서 열린 ‘노르웨이 국가의 날’ 이벤트가 가장 좋은 반응을 얻었다. 특히 행사에 하콘 망누스 노르웨이 왕세자가 참석해 관람객의 관심을 끌었다. 초등학생 두 자녀와 온 박모(43)씨는 “애들에게 노르웨이라는 국가를 생생하게 보여줄 수 있는 기회가 될 것 같아 참석했는데 ‘왕족’까지 볼 수 있어 더 좋았다”며 “비가 오는 궂은 날씨지만 아이들이 좋아해 만족한다”고 말했다. 

14일 오후 전남 여수시 덕충동 여수박람회 항구에 일본인 관광객 400여명을 태운 2만6000t급 호화 크루즈 ‘퍼시픽 비너스’호가 입항하고 있다. 연합뉴스

이날 비로 예정된 야외공연은 천장이 있는 엑스포디지털갤러리(EDG)에서 대부분 무리 없이 진행됐다. 하지만 조직위 운영의 일부 미숙함은 ‘옥에 티’였다. 특히 여수엑스포의 대표 볼거리 중 하나인 ‘빅오(Big-O)’ 해상무대 공연 등 일부 이벤트가 예고 없이 취소되자 일부 관람객은 불만의 목소리를 냈다.

오후엔 엑스포 개막 후 첫 입항하는 국제 크루즈선인 2만6000t급 ‘퍼시픽비너스’호가 행사장 내 부두로 들어와 축제에 동참했다. 일본 관광객 400여명을 실은 호화 유람선 퍼시픽비너스호는 한국·일본관 등을 둘러본 뒤 15일 오후 출항해 7월 다시 한번 입항할 예정이다.

여수엑스포 특별취재팀=류송중 부장(전국부), 김준모·이희경 기자(산업부), 조성호 기자(사회부), 이재문 기자(사진부)