안 원장은 지난주 부산대 특강에서 대선 출마에 대해 “사회변화에 대한 열망이 저를 통해 분출된 것”이라며 “정치를 하게 된다면 사회적 기대에 어긋나지 않을 수 있을까 스스로에게 질문을 던지는 과정에 있다”고 말했다. 국정 현안에 대해서는 시대적 과제로 복지·정의·평화를 제시했고, 이를 달성하기 위한 조건으로 소통과 합의 정신을 강조했다.
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| 박완규 부국장 |
지난주 안 원장 발언을 되새기면, 자신이 처한 상황을 명확하게 인식하고 있는 것으로 보인다. 선비는 출처(出處)에 엄격한 지조를 지켜야 한다. 벼슬길을 통해 세상에 나서는 일과 물러서는 일을 분명히 가려야 한다는 말이다. 세상에서 바른 도리가 실현될 가능성이 없다고 판단되면 높은 관직이라도 과감히 물러나는 것, 이것이 선비 본연의 모습이다.
하지만 여러 가지 정황을 감안하면 안 원장이 물러설 곳은 없는 것 같다. 불출마 선언을 하기에는 늦은 감이 있다. 지금 불출마하면 야권 전체의 대선 동력을 꺼뜨리게 된다. 이러한 상황에서도 그가 장고하는 이유를 짐작해볼 수 있다. 무엇보다 출마 선언 이후를 감당하기 어려워서일 것이다. 그는 대권 도전을 선언하는 순간 전혀 다른 세상에 발을 들여놓게 된다. 어떤 정치학자는 오래전 정치권에 입문한 직후 제자들을 만난 자리에서 “정치는 비루한 일이지만, 누군가는 해야 할 일”이라고 했다. 비루하다는 표현이 두고두고 기억에 남는다.
이제 그가 고민할 시간은 얼마 남지 않았다. 2학기 강의를 신청하지 않은 점에 미루어 1학기 강의일정을 마치는 이달 말 이후 결정을 내릴 것이라는 관측이 나온다. 그래야 그가 대선 조직을 꾸리고 국민에게 메시지를 전하는 한편, 국민들이 대선후보로서의 그를 검증할 시간을 가질 수 있다는 것이다.
안 원장이 그동안 학계나 경영일선에서 쌓아둔 경륜을 펼치는 것은 중요한 일이지만, 일단 정치인이 되면 척박한 현실의 문제들에 직면하게 된다. 먼저 국민이 원하는 개혁 프로그램을 현실성 있게 마련하는 게 급선무다. 국민의 변화 열망을 담아 내려면 정책 패러다임 자체에 대한 발상의 전환을 해야 한다. 단기간에 이룰 수 있는 게 아니다. 그리고 정책 프로그램이 제시되면 많은 이해관계자들이 숱한 논쟁들을 야기할 것이다. 대선 조직을 둘러싼 불협화음 등 부작용도 속출할 것이다. 게다가 안 원장과 그의 정치이념, 정책 프로그램 등에 대한 검증 과정은 혹독할 것이다. 누가 보아도 견디기 힘든 일이다.
사람들은 안 원장이 선비 정신으로 우리 사회와 정치권을 개혁하는 데 주도적인 역할을 하기를 바라지만, 조선시대의 정도전이나 조광조처럼 좌절할 수도 있다. 그럼에도, 기치가 꺾이고 곤궁한 처지에 몰릴지라도 묵묵히 가야 할 길도 있는 법이다. 조광조는 당대 개혁에 실패했지만, 미래에 대한 대안 제시와 개혁 의지 등 그의 정신은 길이 남아 있다. 먼 훗날 숙종은 추모시에서 “선생이 남기신 글 읽어보니/ 그 높은 도덕 이제야 알겠노라”라고 칭송했다. 이상과 원칙을 내세우다가 설령 실패하더라도 미래를 바른 길로 이끌어주는 역할은 할 수 있는 것이다.
이제 안 원장이 출처를 잘 판단하기를 바란다. ‘장고 끝에 악수’를 두지 않기를 빈다. 안 원장 개인뿐 아니라 나라의 앞날이 걸린 일이다. 출마하기로 판단을 내린다면 곧바로 발빠르게 움직여야 한다. 그 준비작업은 이미 시작했으리라고 믿는다. 만일 그렇지 않다면 연말 대선에서 국민들에게 주어지는 선택의 폭은 매우 좁을 것이다. 야권뿐 아니라 여권에도, 나아가 우리 정치의 미래에도 바람직하지 않은 일이다. 이것이야말로 안 원장이 바라는 바는 아닐 것이다.
박완규 부국장