우리 선박의 안전한 항해를 위해 소말리아 해역으로 파병된 청해부대 9진 대조영함이 15일 오전 귀국, 해군작전사령부 부산작전기지에 입항했다.

지난해 12월16일 부산에서 출항한 청해부대 9진은 6개월 파병기간 동안 27차례에 걸쳐 우리선박 26척을 포함, 모두 175척의 국내외 선박을 단 1건의 해적피해 없이 안전하게 호송했다.

지난 2월15일 아랍에미레이트(UAE) 선박으로부터 해적 의심 상황을 접수해 즉각 링스헬기를 출격시켜 상선을 보호한 채 해적활동 위험구역으로부터 벗어날 수 있도록 근접 호송을 지원했다.

또 5월16일 마지막 선박 호송작전 중에는 우리 선원 8명이 승선한 일본 국적 선박에서 미얀마 선원이 손가락을 부상당했다는 응급상황을 접수, 환자를 대조영함으로 이송해 봉합수술을 지원했다.

파병기간 중 국제사회에 대한 군사외교활동도 활발하게 진행됐다. 대조영함은 임무를 수행하면서 미국, 영구, 터기 등 연합해군 함정과의 상호방문을 통해 유대관계를 강화했고 UAE 해군 장교 실습을 지원했다.

특히 청해부대 9진 갑판사관 김현수 대위는 지난 2월6일 아버지가 급성 뇌경색으로 쓰러진 뒤 숨졌지만 평소 아버지의 당부에 따라 끝까지 파병임무를 완수하는 투철한 군인정신을 보여 동료들의 마음을 숙연케 했다.

한편 해군작전사 구옥희 중장 주관으로 열린 이날 청해부대 귀국 환영식에는 주요 군 지휘관과 장병과 가족 등 1000여 명이 참석한 가운데 귀국신고, 표창수여, 작전사령관 훈시, 가족상봉 등의 순으로 진행됐다.

<뉴시스>