‘다양한 국가, 그러나 하나의 유럽.’

14일(현지시간) 찾은 ‘유럽연합(EU)의 심장’ 벨기에 브뤼셀의 슈만 지구 곳곳에는 EU를 상징하는 깃발과 현수막이 걸려 있었다. EU 집행위원회 등 EU의 정치·행정 기관 관련 건물 수십동이 몰려 있는 슈만 지구에서는 각국 정상이 머리를 맞대고 대책을 논의하는가 하면 EU의 주요 정책이 결정된다. 유럽인이라면 EU라는 이름 아래 모든 것이 이루어지는 이곳에서 자부심을 느낄 법했다.

그러나 ‘하나의 유럽’이라는 구호는 그리스와 스페인의 위기 등으로 흔들리고 있다. 그리스는 17일 치러지는 2차 총선의 결과에 따라 유로존에 잔류해 EU의 일원으로 고비를 넘을지, 아니면 유로존 탈퇴 수순을 밟을지 사실상 판가름난다. 그리스가 이탈하면 유로존은 엄청난 후폭풍에 휩싸일 게 뻔하다. 그런 만큼 유로존 최대 경제대국인 독일에 쏠리는 유럽 국가의 기대와 주문은 클 수밖에 없다.

벨유럽 경제가 그리스의 17일 재총선을 앞두고 혼란스러운 가운데 14일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에 있는 유럽연합(EU) 집행위원회 소속 한 건물 앞은 한산하기만 하다. 브뤼셀=백소용 기자

벨기에 뢰번대학에서 박사후 연구과정을 밟고 있는 한 연구원은 “그리스와 스페인 등의 유로존 가입으로 독일이 자국 제품을 많이 팔아 경쟁력을 키워온 만큼 현재 유로존 최대 경제국인 독일이 어려움을 겪고 있는 이들 국가 지원에 책임져야 한다”고 지적했다. 하지만 독일은 쉽사리 움직이지 않고 있는 상황이다. 유로존 정상은 그리스 재총선에 이어 재정위기국 지원이 논의될 28일 EU 정상회의를 앞두고 각종 대책 마련에 부산하다. 나 몰라라 할 수 없는 독일로서는 고민이 깊어지고 있다.

유로존 내 독일 책임·역할론이 고조되는 것과 달리 독일 내 그리스 지원에 대한 민심은 갈수록 싸늘해지기 때문이다. 독일은 유로존 출범 때부터 막대한 재정 부담을 졌다. 그 대가로 이제야 맞은 최대 호황을 즐길 여유도 없이 밑빠진 독에 물붓기 식으로 그리스를 지원해야 하는 지경에 이르렀다는 게 독일 국민의 대체적인 인식이다.

앨런 그린스펀 전 미국 연방준비제도 이사회 의장은 이 상황을 ‘개미(독일 등 북유럽)와 베짱이(그리스 등 남유럽)’에 비유하기도 했다. 독일이 유럽재정안정기금(EFSF)을 통해 지원하는 금액 2110억유로를 인구 수로 나누면 국민 1인당 2600유로(약 380만원)꼴이다. 유럽중앙은행(ECB) 등을 통해 지원하는 간접 비용까지 더하면 그 금액은 더욱 늘어난다.

변호사 카탈리나 슐츠(30)는 “요즘 독일 경기가 좋아 일자리가 많은데도 젊은이들이 빚까지 지면서 일을 하지 않는 게 걱정스럽다”면서도 “그 빚이 아무리 많아도 그리스가 독일인에게 진 빚보다는 많지 않다”고 꼬집었다.

강력한 통화체제의 상징인 독일 마르크화에 대한 향수도 강해지고 있다. 독일 일간 디 벨트의 최근 설문조사에서 ‘독일이 마르크화를 유지하는 게 나았다’는 응답자가 55%로 나타나 지난해 11월 조사 때보다 9%포인트 증가했다. 그리스가 구제금융 지원 조건을 받아들이지 못한다면 유로존을 떠나야 한다는 응답은 83%였다.

코트라(KOTRA) 프랑크푸르트 지사의 박소영 무역관은 “독일인은 그리스에 대한 경외심을 갖고 있지만, 요즘에는 현지 언론에서 ‘그리스는 게으르고 부패한 나라’라는 이미지를 심어줄 수 있는 보도가 많이 나와 민심이 크게 흔들리고 있다”며 “그리스가 유로존을 탈퇴한다고 해도 독일 내부적으로 충격을 완화할 수 있으며, 유로존 전체가 동반 추락하지는 않을 것이라는 믿음이 강하다”고 전했다.

브뤼셀·베를린=백소용 기자