한화그룹은 태양광 사업을 성장동력으로 삼아 세계시장 공략에 박차를 가하고 있다. 폴리실리콘, 잉곳, 웨이퍼, 태양전지(셀), 모듈, 발전에 이르는 태양광 사업 전분야에 걸쳐 수직 계열화를 완벽하게 갖춰가고 있다.

태양전지의 핵심소재인 폴리실리콘은 계열사인 한화케미칼이 내년 하반기부터 본격 생산해 2014년 이후 연간 5000억원 이상 매출이 전망되고 있다.

한화그룹 직원들이 지난 2월 대전의 성우보육원에서 전국의 사회복지 공공시설 20곳에 태양광 발전설비를 무료로 설치해주는 ‘해피 선샤인’ 캠페인의 마무리를 기념하는 의미로 민간 구호단체인 월드비전 관계자, 보육원 아동과 함께 풍선을 날려보내고 있다. 한화그룹 제공

한화그룹은 앞서 2010년 8월 나스닥에 상장된 태양광 회사인 ‘솔라펀파워홀딩스’를 인수하면서 태양광 사업에 뛰어들었다. 이후 한화솔라원으로 사명이 바뀐 이 회사는 셀, 모듈, 잉곳, 웨이퍼를 만들어낸다. 국내 회사로는 유일하게 세계 10위권에 드는 모듈 생산량을 발판 삼아 최근 일본 시장에 진출했다. 나아가 중국 난퉁 경제기술개발지구에 모듈과 더불어 태양전지 생산설비도 마련할 계획이다.

태양광 연구·개발(R&D)에 대한 투자도 거침이 없다. 1366테크놀로지와 크리스탈솔라 등 태양광 기술을 개발하는 벤처 업체들의 지분인수를 통해 기술 경쟁력을 강화했고, 미국 실리콘밸리에 연구소인 한화솔라아메리카를 설립해 한·중·미에 이르는 태양광 R&D망을 완성했다. 국내외 태양광 발전사업을 전담하는 계열사는 지난해 4월 설립된 한화솔라에너지다. 지난 5월 포르투갈 리스본에 8800가구가 사용할 수 있는 발전소를 건설하는 계약을 따내는 등 유럽 시장에서 인정받고 있다. 미국 주택용 태양광 시장 진출을 위한 교두보도 마련했다. 작년 9월 그룹 미주법인인 한화인터내셔널이 지붕 발전설비를 임대하는 회사의 지분을 사들였다.