한국가스공사는 전 세계를 누벼 괄목할 만한 성장동력을 발굴하고 있다. 모잠비크 가스전 탐사사업이 대표적인 예다. 지난해 기준 세계 2위의 매장량을 보유한 이 가스전은 올해 3월까지 확인된 매장량만 9억t에 달한다. 가스공사 지분율이 10%인 것을 감안하면 매장량 기준으로 국내 천연가스 소비량(작년 3360만t)의 2년6개월분을 확보한 셈이다. 연말까지 시추 탐사를 지속해 매장량을 추가로 발견할 것으로 공사 측은 기대하고 있다. 

한국가스공사 직원들이 지난해 7월 캐나다 혼리버 키위가나 광구에 마련된 셰일가스 시추현장을 둘러보며 현지 관계자와 대화하고 있다. 한국가스공사 제공

모잠비크 가스전 발견은 자원개발의 후발주자였던 공사의 대내외 위상을 한층 높였다는 평가를 받는다. 공사는 이와 더불어 세계 최초로 CSG(지하 200∼1000m 사이 석탄층에 존재하는 메탄가스)를 활용한 호주 액화천연가스(LNG) 사업에 진출하는 한편 인도네시아 가스전 개발에도 참여하고 있다. 인도네시아 사업은 이와 연계해 액화 플랜트 사업도 추진하고 있다. 셰일가스를 비롯한 캐나다의 비전통 가스(전통적인 방식으로 생산 가능한 가스 이외 생산하기 어려운 지층에 존재하는 가스를 총칭)에도 손대 모두 2800만t의 천연가스 자원을 확보하고 있다.

해외 LNG 프로젝트 투자사업도 공사가 자랑하는 성장동력이다. 카타르와 오만의 가스전 지분투자에 대한 공사의 배당수익은 2010년 9700만달러에서 지난해 1억3400만달러로 실적이 크게 호전됐다. 앞으로 예멘 프로젝트 배당수익까지 더해질 것으로 공사 측은 전망했다.