LG화학은 작년 매출액 22조6819억원과 영업이익 2조8417억원을 거뒀다. 매출 20조원은 사상 처음이고 영업이익도 사상 최대치였다. 특히 글로벌 경기침체와 정보기술(IT) 등 전방산업의 위축 속에서 빚어낸 것이라 더욱 값지다.

하지만 LG화학이 더욱 주목받는 것은 미래 신사업에 대한 기대감 때문이다. LG화학은 전기차 배터리 사업을 비롯해 LCD 유리기판 등 차세대 먹을거리 사업을 집중 육성해 이미 가시적인 성과를 거두고 있다.

LG화학 충북 오창1공장에 있는 전기차 배터리 공장 생산라인에서 직원들이 전기차 배터리에 탑재되는 배터리 셀을 검사하고 있다. LG화학 제공

LG화학은 리튬이온 2차전지를 생산하는 세계 유일의 화학회사다. 핵심 소재에 대한 강점을 바탕으로 전기차용 배터리 세계 시장을 리드하고 있다. LG화학은 2007년 말 현대·기아차의 아반테 하리브리드와 포르테 하이브리드용 배터리 공급계약 체결을 시작으로 미국의 GM과 포드, 유럽의 르노와 볼보, 중국의 장안기차, 제일기차 등 현재까지 총 10곳의 글로벌 메이저 완성차 업체와 배터리 공급계약을 체결했다. LG화학은 지금까지 확보한 10개 이상의 글로벌 자동차 고객사의 보증된 공급 물량과 생산능력 확충을 통해 2015년 세계 전기차 시장점유율 25% 이상 확보, 매출 4조원을 달성해 세계 1위를 더욱 확고히 할 계획이다.