르노그룹과 르노삼성은 라인업 확대를 추진하고 있으며, 그 첫 번째 모델로 소형 크로스오버 차량을 내년 국내에 출시할 계획이라고 27일 밝혔다.

전날 방한한 르노그룹의 최고운영책임자(COO)인 카를로스 타바레스(사진) 부회장은 이날 오전 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 열린 기자간담회에서 “신규 모델 출시는 르노그룹이 르노삼성을 통해 한국에서 비즈니스를 지속한다는 의지를 반영한 것”이라고 밝혔다.

내년 출시계획이 발표된 소형 크로스오버는 르노삼성이 2007년 말 출시한 QM5 이후 내놓는 첫 신차로, 콘셉트카 ‘캡처’의 양산화 모델이다. 타바레스 부회장은 “한국 시장에서 소형차 점유율이 높아질 것”이라고 전망한 후 “신선한 디자인의 트렌디한 모델로 젊은 고객층을 겨냥할 것”이라고 설명했다.

르노삼성은 올 1∼5월 국내외에서 작년 동기 대비 29% 감소한 7만550대를 판매하는 등 부진을 겪어 왔다. 이 때문에 르노그룹이 한국에서의 영업을 포기할 것이라는 관측이 일부에서 제기됐다.

타바레스 부회장은 “르노삼성을 매각한다는 소문은 전혀 근거 없는 이야기”라며 “르노그룹은 르노삼성을 통해 지난 10년간 1조7000억원을 투자하며 한국 사업을 이어왔고 앞으로도 계속할 것”이라고 말했다.

그는 침체된 국내 판매에 대해서는 “제품과 서비스의 질보다는 소비자 소통이 부족했다”고 분석하고 “한국인 취향에 맞게 디자인을 바꾸고 경쟁력도 높여 시장점유율을 다시 두 자릿수로 끌어올릴 것”이라고 말했다. 타바레스 부회장은 카를로스 곤 회장에 이어 그룹 내 2인자로 꼽힌다.

이천종 기자 skylee@segye.com