BMW가 320d 승용차의 반복된 중대결함을 항의하는 소비자에게 한국소비자원의 해석을 거짓으로 꾸며 법적 대응하겠다고 으름장을 놓은 사실이 드러났다. 게다가 BMW는 공정거래위원회의 소비자분쟁해결기준마저 무시하고 차량 결함의 피해를 소비자에게 전가한 것으로 확인됐다.

 지난 5일 BMW 3시리즈를 구입한 30대 직장인 김영철(가명)씨는 차를 인수한 당일 자동변속기가 먹통이 되는 황당한 경험을 했다. 김씨의 차는 주행중 변속기가 중립모드로 들어가는가 하면, 2단에서 변속이 되지 않아 사고로 연결될 뻔한 아찔한 상황을 겪기도 했다. 이 같은 문제가 나타난 김씨의 차는 BMW 도이치모터스의 동대문 서비스센터에서 보름 동안 두 차례나 수리를 받았고, BMW 측은 변속기 교체 진단을 내렸다. 하지만 김씨는 차량의 중대 결함이 반복되는 만큼 부품 교체가 아닌 신차 교환을 해야 한다며 차량 수리를 거부했다.

 김씨는 “새 차를 구입한 지 한 달이 다가오는데 불과 3일밖에 못 타봤다”며 “사고로 이어질 뻔한 순간이 두 차례나 일어나 새 차로 교환해줄 것을 요구했지만 BMW 측은 오히려 법적 대응하겠다고 겁박을 했다”고 분통을 터뜨렸다. BMW 측은 “소비자원에 해당 사안의 해석을 의뢰한 결과 신차 교환사유에 해당하지 않는다”며 새 차로 교환해달라는 김씨의 요구를 묵살했다.

 하지만 BMW의 주장은 사실과 달랐다. 사안의 해석을 의뢰했다는 한국소비자원의 담당자를 찾아 확인한 결과 “BMW와 통화한 사실은 있으나 일반적인 규정 해석을 요구했을 뿐이고 구체적인 사례에 대해서는 듣지도 못했다”고 답변했다.

 한국소비자원 측은 “변속기의 문제는 자동차의 중대결함이며 1개월 내 두 차례 이상 문제가 반복되면 신차 교환 사유에 해당된다”며 BMW의 주장을 정면으로 반박했다. 또 “소비자원은 소비자와 기업의 분쟁을 조절하는 역할을 할 뿐 법령의 해석이나 차량의 교환 여부를 결정하는 기관은 아니다”며 “BMW가 ‘소비자원이 엔진만 교환 사유에 해당된다’고 했다는 주장을 왜 하는지 모르겠다”고 밝혔다.

 BMW가 공정위 규정마저 무시한 채 소비자에게 책임을 전가하자 김씨는 한국소비자원에 분쟁조정 신청을 했다. 현행 공정거래위원회 소비자분쟁해결기준에는 ‘차량인도일로부터 1개월 이내에 주행 및 안전도 등과 관련한 중대한 결함이 2회 이상 발생한 경우 제품 교환 또는 구입가 환급한다’고 규정돼 있다.

 김씨는 “차량 구입 전에는 친절하던 BMW가 불과 며칠 만에 고압적 자세로 태도를 바꿨다”고 말했다. 김씨가 녹음한 BMW 고객센터와의 대화 내용에 따르면 BMW의 고압적 자세가 고스란히 나타났다. BMW 측은 “소비자원에 문의한 결과 엔진만 (교환사유에) 해당하고 변속기는 해당하지 않아 고객님의 차는 교환대상이 아니다”고 한국소비자원의 말을 인용해 책임을 회피했다. 이어 “고객님 차는 교체사유가 안됩니다. 자꾸 이런 식으로 억지 부리면 저희도 법적으로 하는 수밖에 없습니다”며 소비자를 압박했다.

 ‘배짱 사후관리’를 하던 BMW는 김씨가 인터넷 게시판에 피해를 호소하고 세계닷컴이 취재에 들어가자 입장을 바꿨다. BMW는 26일 기자와의 전화 통화에서 “신차 교환 사유에 해당하지는 않지만 고객의 불편을 고려해 교환하기로 했다”며 “신차 구입 후 한달 간 3일밖에 사용하지 못한 고객을 고려해 1개월치 리스비도 전액 보상하기로 했다”고 밝혔다. 그러나 피해자 김씨는 “BMW 측이 전화로 ‘기사가 나가면 차를 교환해주지 않을 수 있다’고 알려왔다”고 말했다.

 이다일 기자 auto@segye.com