아이돌 스타는 대중의 큰 사랑을 받지만 한쪽에서는 음악적 진정성 없이 기획사에 의해 포장된 연예인으로 폄하된다. 지난 21일 개봉한 영화 ‘아이엠(I AM)’은 이 포장지를 벗기고 꿈을 향해 달려온 앳된 청소년들의 ‘사람 냄새’ 나는 성장기를 필름에 담았다. 소녀시대·동방신기·샤이니 등 한류스타로 한창 주가를 올리고 있는 SM엔터테인먼트 소속 아이돌 스타 32명이 출연한다. 영화는 이들의 공연 실황과 연습생·데뷔 시절 영상, 인터뷰를 다큐멘터리로 엮었다.

“(자연인) 김태연은 내성적이고 소심해요. 그런데 (소녀시대) 태연은 하하….” “소녀시대 유리로서는 훨씬 더 프로 의식이 생기는 것 같아요.”

영화 ‘아이엠’은 SM엔터테인먼트 소속 아이돌 스타들의 화려한 모습 뒤에 감춰진 땀과 열정을 필름에 담았다. 사진은 걸그룹 소녀시대가 ‘에스엠타운 월드투어’에서 ‘소원을 말해봐’를 공연하는 모습이다.

영화는 ‘나는 …이다’라는 제목 그대로 이들에게 실제 모습과 연예인으로서의 자신을 비교하라며 ‘당신은 어떤 사람인가’를 묻는다. 아이돌 스타들은 연예인이라는 직업이 삶에 어떤 영향을 줬는지 곰곰이 생각한다. 아름답고 자신만만하고 뛰어난 재능을 갖춘 선망의 대상이 아닌, 20대 젊은이로서 자신을 반추한다.

중간중간 끼어드는 과거 연습생 시절 영상은 이들의 출발점을 되짚어준다. 2000년대 초반 유행한 통 넓은 바지를 입고 잔뜩 긴장한 채 춤추고 노래하는 소년·소녀들은 귀여우면서도 어수룩하다. 본인들도 과거 영상에 멋쩍어하지만 연습생 시절은 이들이 구름 위 스타가 아닌 열정으로 현재의 모습을 만들어온 노력파임을 보여준다. 여성그룹 f(x)의 설리가 춤 연습이 제대로 되지 않자 동료에게 피해줄까 봐 우는 모습은 그간 흘린 땀을 엿보게 한다. 

여성그룹 f(x)가 ‘에스엠타운 월드투어’에서 공연하는 영화 속 한 장면.

영화는 SM이 작년에 진행한 ‘에스엠타운 월드투어’가 서울, 로스앤젤레스, 도쿄, 상하이, 파리에서 전석매진으로 성공한 뒤 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에 입성해 공연하는 모습으로 막을 내린다.

제작팀은 이 영화를 위해 SM에서 16년간 기록한 4824개의 테이프와 케이블 채널 M.net의 녹화본 4415개를 보며, 일반에 공개되지 않은 자료를 모았다. 뉴욕 공연을 찍는 데 70여 대의 카메라를 동원한 결과 몇몇 장면에서는 콘서트장에 와 있는 듯한 현장감을 느낄 수 있다.

영화 내내 나오는 각 그룹의 공연 모습은 SM이라는 기획사가 갖고 있는 공통의 음악적 유전자를 보여준다. 다만 강타·보아와 5개 아이돌 그룹의 사연을 비슷한 형식으로 담다 보니 중반 이후에는 영화가 동어반복되며 확연히 긴장감이 떨어진다는 느낌을 지울 수 없다.

송은아 기자 sea@segye.com