현대·기아차는 긴장하는 분위기가 역력하다. 그동안 일본차 부진의 반사이익과 브랜드 이미지 제고 등으로 고속 질주해온 미국 시장의 상승세에 제동이 걸릴 수도 있기 때문이다. 현대·기아차는 하반기에는 수익성을 극대화하는 질적 성장 전략으로 맞설 방침이다.
◆부활한 일본차 미국 시장 맹폭
4일 미국 자동차전문지 오토모티브뉴스 등에 따르면 도요타와 혼다, 닛산 등 일본차는 지난달 미국 시장에서 전년 동기 대비 각각 60%, 49%, 28%의 급성장을 기록했다. 특히 한때 미국 시장을 주름잡다 리콜사태와 대지진 후폭풍으로 만신창이가 됐던 도요타의 재기가 눈부시다. 지난달에만 17만7795대를 팔았고, 도요타의 올 상반기 판매도 전년 동기 대비 28.7% 늘어난 104만6096대를 기록했다.
혼다도 지난달 12만4808대를 판매했고, 상반기 판매는 전년 동기 대비 15.4% 증가한 70만982대를 기록했다. 닛산은 지난달에 9만2237대, 6월까지의 누계 판매량은 14.4% 증가한 57만7721대를 기록했다.
독일의 폴크스바겐도 지난달 미국 시장에서 32% 성장한 5만1057대로 현대·기아차를 위협하고 있다. 제너럴모터스(GM)과 포드, 크라이슬러 등 미국차 ‘빅3’는 지난달 안방에서 각각 16%와 7%, 20%의 성장세를 기록했다.
◆현대·기아차, 질적 성장에 초점
현대·기아차는 지난달 11만5139대를 팔아 전년 동기 대비 10% 성장했다. 올 상반기 전체로 보면 현대·기아차의 미국시장 판매량은 64만5376대로 전년동기보다 14%가 증가했다. 비교적 무난한 성적표다.
하지만 경쟁사의 고공행진에 비해 상대적으로 낮은 성장세는 위기신호임에는 틀림없다. 실제로 6월 미국 전체 산업수요 증가율이 22%(128만5499대), 상반기 증가율 15%(727만2096대)였던 것을 감안하면 현대·기아차의 성장세는 정체 수준으로 봐야 한다는 분석이다.
차종별로는 현대 쏘나타가 2만931대로 12.3%로 증가했지만 엘란트라(아반떼)는 1만7655대로 11.7%가 감소했다. 또 기아 옵티마(K5)는 1만3393대로 88.7%가 증가했지만 쏘울은 1만199대로 9.3%가 줄었다.
현대·기아차는 하반기 제네시스와 에쿠스 등 고급차 마케팅을 강화해 수익성을 극대화한다는 전략이다. 현대차는 지난 5월 미국 시장에서 에쿠스와 제네시스(제네시스 쿠페 포함), 그랜저 등 총 5232대의 고급차를 팔아 사상 처음으로 고급세단 월간 5000대 판매 기록을 돌파하며 가능성을 봤다.
현대차 관계자는 “고급차 마케팅 강화 차원에서 딜러 내에 에쿠스만을 위한 공간을 별도로 마련해 차별화하고 있고, 미국 자동차업계 최초로 고객들이 편한 시간과 장소에서 직접 시승해볼 수 있는 프로그램도 선보였다”면서 “고급차 마케팅으로 미국 시장에서 진검승부를 펼칠 것”이라고 말했다.
이천종 기자 skylee@segye.com