칠족령 전망대에 서면 고산준령 사이를 굽이쳐 흐르는 동강의 장대한 물길이 한눈에 들어온다. 강물이 보여줄 수 있는 최고의 풍경이 아닌가 싶다.

푹신한 숲길은 트레킹 코스로도 그만

동강은 뱀이 기어가는 모습을 연상시킬 정도로 물줄기가 굽이치며 흐르는 사행천이다. U자를 반복해서 그리며 흘러가는 동강 물줄기가 발 아래로 시원하게 펼쳐지는 장관을 만나려면 대개는 험한 산길을 오르며 적잖게 다리품을 팔아야 한다.

그러나 동강의 빼어난 풍광을 비교적 힘을 덜 들이고 만날 수 있는 곳이 미탄면 마하리 문희마을의 칠족령이다. 평창과 정선에 걸쳐 있는 백운산을 넘어가는 칠족령에는 동강 최고의 풍광이 펼쳐지는 전망대가 설치되어 있다. ‘칠족령’이란 이름은 고개 건너편 정선 제장마을에서 옻을 굽던 집의 개가 이 고개 마루턱을 넘나들며 발자국을 찍었다고 해서 ‘옷칠(漆)자’에 ‘발족(足)’를 붙여 지었다.

문희마을에서 칠족령까지는 1.8㎞. 등산로는 경사가 급하지 않고 순하디순한 길이어서, 어른 걸음으로 40분 정도면 올라간다. 산허리를 감아도는 등산로 오른편의 가파른 비탈 아래로 동강이 흘러간다. 워낙 빼곡히 나무가 들어서 있어 등산로 중간에서는 좀처럼 동강의 물길이 내려다보이지 않는다.

20여분쯤 오르자 돌탑이 나온다. 옛날 평창과 영월의 경계로 삼았던 성터의 흔적이다. 여기서 10분 정도 더 오르자 갈림길이 나온다. 왼쪽은 칠족령 정상을 넘는 길이고, 오른편은 전망대로 향하는 내리막길이다. 오른편으로 내려가자 까마득한 절벽에 아슬아슬하게 매달려 있는 나무 전망대가 눈에 들어온다. 전망대에 서자 병풍처럼 둘러친 산맥이 이어지고, 그 아래로 물길이 용틀임을 하며 흘러가는 장쾌한 풍광이 펼쳐진다.

칠족령은 대개 동강 전망대를 목표로 삼아 찾게 되지만, 느릿느릿 걸을 수 있는 트레킹 코스로도 그만이다. 칠족령으로 오르는 길은 푹신한 숲길이다. 한 사람이 겨우 다닐 수 있는 오솔길은 울창한 숲이 하늘을 덮어 따가운 햇볕을 가려준다. 한여름 칠족령을 오르며 땀에 젖었던 몸은 시원한 풍경이 펼쳐지는 전망대에서 만나는 산바람, 강바람에 순식간에 상쾌해진다. 

동강에서의 래프팅은 한여름 더위를 잊고 스릴을 즐길 수 있는 최고의 인기 레포츠로 자리 잡았다.

수려한 주변 경관 … 최고의 래프팅 명소

문희마을에서 칠족령에 올라 동강의 멋진 경관을 내려다봤다면, 이제는 어름치 마을에서 즐기는 래프팅이다.

우리나라에서 래프팅은 1990년대 초 인제 내린천에서 가장 먼저 시작했지만, 요즘 사람들이 가장 많이 찾는 곳은 동강이다. 물길이 급하기는 내린천이 낫겠지만, 동강은 수려한 주변 경관 덕에 국내 최고의 래프팅 명소로 자리 잡았다.

어름치 마을의 래프팅 코스는 크게 5㎞, 8㎞, 13㎞ 세 가지가 있다. 피서객들이 가장 많이 찾는 5㎞ 코스는 칠족령 들머리인 문희마을의 절매나루터에서 시작해 어름치 마을의 진탄나루까지 이어지며, 1시간30분이 걸린다. 5㎞ 코스는 중간에 ‘황새여울’을 지난다. 50년 전만 해도 황새여울의 물살이 워낙 거칠어 서울로 나무 팔러 가는 떼꾼이 많이 죽었다고 하지만, 동강 상류에 도암댐이 들어선 뒤로는 물살이 많이 약해졌다. 문산나루에서 섭세강변까지 가는 8㎞ 코스는 2시간30분이, 진탄나루에서 섭세강변까지 이어지는 13㎞ 코스는 3시간30분이 걸린다. 영월 쪽으로 향하는 이 두 코스는 모두 동강 최고의 명승지인 어라연과 가장 험한 급류라는 ‘돈꼬까리’를 지난다.

지난주까지는 오랜 가뭄으로 동강의 수량이 많이 줄었지만, 장마가 시작되며 예년의 수위를 되찾기 시작했다. 본격적인 휴가철이면 동강의 명성에 걸맞은 스릴과 시원함을 즐기는 데 부족함이 없을 것이라는 게 주민들의 설명이다.

밤이 깊어지자 동강 주변은 한기가 느껴질 정도로 서늘하다. 긴팔 옷을 꺼내드는 사람도 있다. 한밤에도 후텁지근한 서울과는 너무 다른 풍경이다. 그러고 보니 낮에 만난 한 주민은 “어젯밤에 너무 쌀쌀해 난로를 피웠다”고 하지 않았던가.

평창=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com