한 아버지가 “딸은 경제적인 짐”이라며 생후 3개월 된 친딸을 숨지게 한 사건이 발생했다.

인도에 사는 바노씨의 딸은 생후 3개월 때 그녀의 남편에 의해 무참히 죽었다. “출산 뒤 남편으로부터 ‘왜 딸을 낳았느냐’는 원망을 들어야 했다”는 바노씨는 딸을 발견 당시 몸 구석구석에 담뱃불과 깨물린 자국이 수두룩했고, 목 관절은 탈구된 상태였다고 말했다.

그는 “남편이 친정에서 딸의 결혼 자금을 마련해오지 않을 거면 딸을 없애라고 했다”고 충격 증언까지 서슴지 않았다.

인도에서는 딸이란 이유로 가족에 의해 죽거나 낙태되는 경우가 비일비재하다. 인도 전통 관습인 ‘지참금 제도’ 때문이다. 딸은 가진 부모들은 시집보낼 때 신랑 측에 거액의 지참금을 지급해야 한다.

이 때문에 ‘딸은 빚덩어리, 아들은 은퇴자산’이란 말이 나왔을 정도다. 부유한 가정에서는 지참금 제도가 별 문제가 되지 않겠지만, 생계유지조차 곤란한 빈곤층에서는 딸을 낳는 게 마치 죄악처럼 인식되고 있다.

딸 거부 현상은 인도 내의 성비 불균형으로 이어지고 있어 더욱 큰 사회문제로 제기되고 있다. 인도의 한 마을에는 남성 1000명당 여성이 고작 300명뿐이라는 통계조사도 나왔다.

아이러니하게도 인도의 대통령과 하원의장은 남성이 아닌 여성이다.

뉴스팀 news@segye.com