누구에게나 전성기는 있는 법. 법정관리로 저승 문턱까지 갔다가 돌아온 쌍용차가 스포츠유틸리티차량(SUV)의 절대강자로 군림하던 시절 렉스턴은 자존심이었다. 2001년 쌍용차가 렉스턴을 내놓고 ‘대한민국 1%가 타는 차’라고 자신 있게 광고하던 그 시절이 돌아보면 전성기였을까.

쌍용차가 새롭게 선보인 ‘렉스턴W’를 지난 주말 시승했다. 서울∼춘천 간 고속도로에서는 주로 가속력과 주행 안정성을 살폈고, 북악 스카이웨이의 굽은 길에서는 저속·회전 구간 주행능력을 점검했다.

렉스턴W의 외관에는 카리스마가 스며 있다. 전장 4755㎜와 전고 1840㎜의 당당한 체격에서 뿜어 나오는 아우라를 독수리의 눈을 형상화한 프로젝션 헤드램프가 잘 받아 마무리했다. 옆태는 균형감, 뒷태는 안정감에 방점을 찍었다.

실내는 지나치게 화려함을 좇는 요즘 다른 신차들에 비해서는 무미건조한 편이고, 이전 렉스턴에 비해서는 세련미가 나아졌다.

주행 중 가장 인상적인 것은 정숙성이다. 100㎞ 이상 고속주행에서 들리는 미세한 풍절음을 빼고는 소음 스트레스가 없었다. 높은 차고로 넓게 시야를 확보할 수 있어 운전할 때 쾌적함도 좋다.

2000∼3000rpm 수준에서 시속 140㎞까지는 무리 없이 치고 나갔고, 그 이상에서는 다소 힘에 부치는 게 역력했다.

이 부분은 분명 약점일 수도 있는데 국내 주행 현실을 감안하면 역으로 장점일 수도 있다. 이 차의 심장은 2.0ℓ e-XDi200 LET 한국형 디젤 엔진이다.

국내의 다양한 도로 환경(경사로, 곡선도로, 산악험로, 도심 교통정체로)에서 최상의 주행 성능을 발휘하도록 저속 토크 강화를 개발 목표로 설정했다고 한다. 최대출력은 155마력, 최대토크 36.7kg·m에 연비는 13.1㎞/ℓ∼13.7㎞/ℓ.

실제로 오르내리막과 굽은 길의 연속인 북악 스카이웨이를 주행하면서 세단을 몰 때와 큰 차이를 느끼지 못했다. 스티어링휠도 속도에 따라 무게감이 조절돼 전반적으로 부드럽게 조작할 수 있었다. 가격은 2733만∼3633만원.

이천종 기자