아프간의 차리카 오쉬노(현지어로 친구라는 뜻) 부대에서 올려다 본 밤하늘은 무척 인상적이었다. 한국에서는 보기 드문 수많은 별이 밤하늘을 장식하고 있었다. 그런데 사방이 2000m 이상의 산악지대로 둘러싸인 기지는 고요함과 적막감이 감돌았다. 필자는 지난달 중순 이곳을 방문했다. 아프간에는 평화와 재건을 위해 오쉬노 부대가 파견돼 있다. 한국군은 2010년 7월부터 파르완주 바그람 동맹기지에서 활동을 개시했고, 이어 2011년 11월 말부터 독자적인 차리카 기지를 건설했다. 350여명의 오쉬노 부대 장병은 사막의 더위와 힘든 여건 속에서도 지방재건지원팀(PRT)의 활동을 경호하고 탈레반 테러집단과 같은 적대세력의 공격 예방에 주력하고 있다. 기지 내 PRT 역시 구슬땀을 흘리면서 현지인에게 보건의료, 교육훈련, 경찰훈련 활동을 펼치고 있다.

윤영미 평택대교수· 외교안보학

아프간 방문을 통해 한 국가의 운명을 결정짓는 ‘국가안보와 정치 리더십’에 대해 많은 생각을 하게 됐다. 한국 병원을 찾는 수많은 환자를 헌신적으로 진료하는 의사와 간호사의 모습에서, 학교에서 글을 익히고 높은 경쟁률을 뚫고 직업훈련원에서 열심히 훈련을 받는 현지 청년의 모습에서 만감이 교차했다. 현재 계속되는 ‘국가 재건과 부흥’을 위해 아프간 정부는 다각적인 노력을 쏟고 있다. 이를 위해 국제사회의 지원도 계속되고 있는데, 최근 일본에서 열린 아프간 지원국 회의에서 80여개의 기관과 국가가 향후 4년간 160억달러 이상을 지원하기로 결정했다. 대조적으로 김정은 독재체제에서 식량난에 허덕이며 인권을 유린을 당하는 북한 주민의 모습이 연상되면서 안타깝고 애석한 마음을 떨칠 수가 없었다.

얼마 전 노수희 범민련 남측본부 부의장이 김정일 죽음을 애도하기 위해 무단 방북했다가 북한 체류 104일 만에 버젓이 판문점을 통해 돌아왔다. 그는 김정은의 극진한 대접을 받으며 노골적으로 북한 정권을 찬양하고 옹호했다. 현재 애국가를 인정하지 않는 종북 주사파 출신 국회의원이 활동하고 있을 뿐만 아니라, 북한으로부터 한마디 사과도 없는데 금강산 관광 재개를 주장하며 남북경색의 책임을 정부 탓으로만 돌리고 북한의 도발에도 조건 없는 대화를 촉구하는 세력도 존재한다. 하지만 이제 북한이 핵보유국임을 헌법에 명문화한 상황에서 도발행태가 원천적으로 달라졌음을 분명히 인식해야 한다.

아울러 한강의 기적을 일으키고, 세계 7번째로 20·50((1인당 국민소득 2만달러·인구 5000만명) 클럽에 가입하는 등 끊임없이 발전하는 대한민국을 보며 국민의 한 사람으로서 자부심과 긍지를 느끼는 계기가 됐다. 대한민국이 더 발전하기 위해서는 국력을 키워야 하는데, 무엇보다 국론이 결집되고 나라 사랑하는 마음이 모아져야 한다. 이를 위해 국가안보의 초석이자 가장 중요한 역할을 담당하는 일선 장병을 상대로 대한민국 바로 알기 정신교육이 더 강화되기를 바란다.

윤영미 평택대교수· 외교안보학