‘리듬체조 요정’ 손연재(18·세종고)가 2012 런던올림픽 개막을 앞두고 마지막으로 열린 국제체조연맹(FIG) 월드컵 대회에서 인상적인 성적을 내고 출전 채비를 마쳤다.

손연재는 15일(한국시간) 벨라루스 민스크에서 끝난 FIG월드컵 대회 개인종합에서 후프(28.050점)-볼(26.300점)-곤봉(27.250점)-리본(28.125점) 4개 종목 합계 109.725점을 받아 전체 26명의 선수 중 9위를 차지했다.

1위에 오른 예브게니아 카나에바(118.500점·러시아)를 필두로 정상급 선수가 총출동한 이번 대회에서 손연재는 안정적으로 순위를 유지해 런던올림픽 결선 진출에 청신호를 켰다.

특히 6위에 오른 네타 리브킨(110.825점·이스라엘)과의 격차가 1.1점에 불과할 정도로 대등한 기량을 뽐내 올림픽 본선에서 충분히 중위권으로 치고 올라갈 수 있다는 자신감을 얻었다.

손연재는 남은 기간 이번 대회에서 드러난 실수를 보완하는 데 집중할 계획이다. 런던올림픽 리듬체조 개인종합에는 24명의 선수가 참가하고, 이 중 10명이 결선에 출전한다.

유해길 기자