‘가자! 메달 앞으로.’

사상 처음 메달 획득을 노리고 있는 한국 올림픽 축구대표팀이 15일 오후 ‘결전의 땅’ 영국 런던으로 떠났다. 올림픽 축구대표팀은 이번 런던올림픽 한국 선수단 가운데 가장 먼저 출국했다. 날씨와 잔디 등 현지 적응훈련을 위해서다.

홍명보 감독이 이끄는 올림픽 대표팀은 지난 2일 파주 NFC에 소집돼 2주가량 체력훈련 및 전술훈련을 거듭해 왔다. 지난 14일 런던올림픽 진출팀인 뉴질랜드와의 평가전에서는 와일드카드로 발탁된 박주영(아스널)과 남태희(레퀴야SC)의 연속골에 힘입어 2-1로 승리를 거뒀다. 런던으로 떠나기 전 치른 마지막 평가전에서 깔끔한 승리를 거두며 자신감을 끌어올렸다. 출국하는 선수단의 표정도 밝았다.

“올림픽 첫 메달을 향해” 홍명보(왼쪽 세번째) 감독을 비롯한 한국올림픽 축구대표팀이 15일 오후 영국 런던으로 출국하기에 앞서 인천공항에서 파이팅을 외치며 각오를 다지고 있다. 인천공항=연합뉴스

올림픽 대표팀은 현지에서 메달 획득을 위한 마지막 담금질에 돌입하게 된다. 16일부터 런던에선 공격의 세밀함을 더욱 가다듬고 컨디션을 끌어올리는 훈련이 집중될 예정이다. 22개의 슈팅을 날리고도 고작 2골에 그친 골 결정력이 뉴질랜드전에서 약점으로 드러났기 때문이다. 이와 함께 수비진과 미드필더 간에 호흡이 매끄럽지 못해 간격이 벌어져 상대의 2선 침투를 쉽게 허용하는 약점도 보완할 작정이다.

올림픽 대표팀은 20일 밤 10시30분 가봉전을 대비해 아프리카의 강호인 세네갈과 마지막 평가전에선 사실상 베스트11을 가동, 본선을 대비하게 된다. 올림픽 대표팀은 런던올림픽 개막 하루 전인 26일 밤 10시30분 멕시코와 본선 B조 리그 1차전를 갖고, 30일 오전 1시15분에는 스위스와 2차전을 치르게 된다. 그리고 8월 2일 오전 1시에는 8강 진출 여부를 결정하게 될 리그 최종전을 가봉과 갖게 된다.

한국 축구는 이제까지 6회 연속 올림픽 본선에 진출하고도 2004년 아테네올림픽에서 8강에 오른 게 역대 최고 성적이다. 홍명보호는 A대표팀에 맞먹는 전력을 갖춘 것으로 평가받고 있어 그 어느 때보다 좋은 성적을 기대하고 있다.

홍 감독은 “한국 선수단 중에서 축구 대표팀이 가장 먼저 런던으로 떠나고 가장 먼저 경기를 하는 만큼 모든 종목 선수들을 위해 좋은 출발을 하겠다. 후회 없이 최선을 다해 싸워 유종의 미를 거두겠다”고 출사표를 던졌다.

박병헌 선임기자