미국 연방준비제도(연준·Fed)가 우울한 미국 경제 성장 전망을 내놓았다.

밴 버냉키 연준 의장은 17일(현지시간) 미 의회에 출석해 “미국 경제 수치가 실망스럽다”며 “실업률 하락도 ‘좌절을 느낄 만큼’ 천천히 이뤄질 것”이라고 말했다.

그는 “연준 분석 결과 올해 성장률 전망치는 1.9∼2.4%로, 지난 1월 전망치(2.2∼2.7%)보다 낮췄다”며 “유럽 재정위기가 미국은 물론 국제경제에 부담을 주고 있다”고 설명했다.

이어 “노동시장에 새로 들어오는 인력을 흡수할 만큼 경제가 성장하지 못하면서 실업률 하락은 매우 천천히 진행될 것”이라며 “2014년까지는 실업률이 7%를 웃돌 것”이라고 내다봤다. 

그는 이날 시장이 기대하던 3차 양적 완화 등 경기부양책은 발표하지 않았다. 다만 “상황이 개선되지 않으면 연준이 경기회복을 위해 적절한 추가조치를 취할 준비가 돼 있다”는 기존 입장을 재확인했다.

버냉키 의장의 발언 후 유럽과 뉴욕 증시는 실망감으로 하락세를 나타냈다.

앞서 국제통화기금(IMF)도 세계경제전망 보고서에서 유럽, 미국, 신흥국 시장 경제 전망에 모두 적신호가 켜졌다고 지적했다. 유로존 재정위기 회복의 기대는 꺾이고 오히려 금융위기는 신흥국 등 주변부로 확산하고 있다는 것이다. IMF는 보고서에서 특히 중국의 경착륙 가능성을 경고했다. 많은 산업 분야에서 과잉 생산이 빚어지는 가운데 투자가 예상보다 더 빠르게 위축될 수 있다는 이유에서다. 인도도 올 경제성장 전망이 0.7%포인트 떨어진 6.1%로 조정됐다.

국제신용평가사 무디스는 유니크레디트, 인테 사상파울로 등 이탈리아 금융기관 13곳의 신용등급을 1∼2단계씩 내렸다.

외신은 유로존 재정 위기에 더해 미국 재정절벽(Fiscal Cliff·정부의 갑작스런 지출 감소로 경제 전반에 충격을 주는 현상) 부담과 신흥국 성장 침체로 세계 경제 전반에 먹구름이 드리워지고 있다고 우려했다.

정진수 기자 yamyam1980@segye.com