‘올림픽의 꽃’은 뭐니 뭐니 해도 세계에서 가장 빠른 사나이들의 각축장인 육상 남자 100m다.

우사인 볼트

‘번개 사나이’로 불리는 우사인 볼트(26·자메이카·사진)는 런던올림픽 남자 육상 100m에서 자신이 두 차례나 높여 놓은 세계신기록인 인간 한계에 도전한다. 런던올림픽 개막 열흘째인 8월 5일 밤 9시50분(현지시간) 주경기장인 올림픽 스타디움에선 역대 최고의 스릴이 펼쳐질 전망이다.

볼트는 베이징올림픽(9초69)에 이어 2009년 베를린 세계선수권대회에서 자신이 세운 100m 세계기록인 9초58(평균 초속 10.44m)을 깰 수 있을지 주목된다.

하지만 지난달 30일 열린 자메이카 대표 선발전에서 볼트의 훈련 파트너로 올림픽 출전 경험이 없는 요한 블레이크(23)가 2연속 올림픽 3관왕을 노리는 볼트를 꺾는 이변을 연출했기에 이번 남자 100m는 세계적인 관심을 끌기에 충분하다. 당시 블레이크는 2012시즌 최고 기록인 9초75에 주파했고, 볼트는 9초86에 그쳤다.

요한 블레이크

블레이크는 지난해 8월 대구 세계육상선수권대회에서 9초92로 깜짝 우승을 하고도 스포트라이트를 받지는 못했다. 당시 부정 출발로 실격당한 볼트가 더 화젯거리였기 때문이다.

블레이크는 18일(한국시간) 스위스 루체른에서 열린 슈피첸 라이히타틀레틱 대회에서 9초85로 우승하며 최고의 컨디션을 과시했다.

더구나 화려한 옛 명성을 되찾으려는 미국 대표인 2004아테네 올림픽 금메달 리스트인 저스틴 게이틀린(30·최고 기록 9초76), 타이슨 게이(30·최고 기록 9초 69), 라이언 베일리(23)의 도전도 거셀 전망이다. 게이틀린은 만 30세가 넘은 선수로는 역대 최고인 9초80으로 1위를 했고, 게이는 지난 14일 런던에서 열린 국제육상경기연맹(IAAF) 다이아몬드리그 8차 대회 등 2주 연속 우승하며 상승세를 타고 있다.

한편 ‘가장 빨리 헤엄치는 인간’은 세사르 시엘류 필류(25·브라질)가 꼽힌다. 필류는 2009년 상파울루에서 열린 자국 선수권대회 남자 자유형 50m에서 20초91(평균 초속 2.39m)로 세계기록을 갈아치운 데 이어 같은 해 7월 로마 세계선수권대회 자유형 100m에서 46초91(평균 초속 2.13m)로 골인해 세계 신기록을 세웠다.

파울 비더만(26·독일)은 로마 세계선수권대회 200m를 1분42초에 끊어 세계기록을 세웠으나 평균 초속은 1.96m였다.

박병헌 선임기자