한국올림픽 축구대표팀이 세네갈을 상대로 한 최종 평가전을 통해 올림픽 사상 첫 메달 획득 가능성을 타진한다.

아프리카의 강호 세네갈은 홍명보 감독이 이끄는 올림픽대표팀이 올림픽 본선리그 3차전(8월2일)에서 맞붙게 될 가봉의 스파링 파트너이며, 평가전은 20일 밤 10시30분(한국시간) 영국 허츠의 라멕스 스타디움에서 열린다.

가라! 첫 메달을 향해 올림픽 축구대표팀 선수들이 18일(현지시간) 영국의 런던 인근 왓포트FC 구장에서 홍명보 감독(왼쪽)의 지휘 아래 훈련에 열중하고 있다. 런던=연합뉴스

홍 감독은 이번 평가전을 통해 멕시코와의 조별리그 1차전(26일 밤 10시30분)에 나설 ‘베스트 11’의 조합을 완성할 계획이다. 본선에 대비한 최종 점검이다. 15일 영국에 도착, 런던 인근 루튼에 캠프를 차리고 훈련을 해오고 있는 올림픽대표팀은 세네갈과의 평가전을 끝낸 뒤 21일 멕시코와의 조별리그 1차전이 열릴 뉴캐슬로 이동한다.

세네갈은 최근 평가전에서 한국과 같은 조인 스위스를 1-0으로 꺾은 강팀이다. 지난해 12월 모로코에서 열린 23세 이하 아프리카 선수권대회 4강에선 가봉을 상대로 연장전까지 벌여 0-1로 패했다. 이런 점에서 이번 최종 모의고사는 한국, 가봉, 스위스 등 세 나라의 전력을 다방면으로 간접 비교할 수 있는 기회다.

지난 14일 서울 월드컵경기장에서 열린 뉴질랜드와의 평가전에서 2-1로 승리한 한국은 올림픽 장소인 영국에서 치르는 첫 평가전을 기분 좋게 마무리해 자신감을 배가하는 것이 중요하다.

공격의 선봉에는 뉴질랜드를 상대로 골맛을 본 박주영(27·아스널)과 남태희(21·레퀴야SC)가 설 전망이다. 와일드카드로 선발돼 뉴질랜드전에서 선제골을 터뜨린 박주영은 최전방 공격수를 맡고, 결승골을 넣었던 남태희는 오른쪽 날개를 맡는다.

또 처진 스트라이커에는 구자철(23·아우크스부르크), 왼쪽 날개에는 김보경(23·세레소 오사카)의 기용이 유력하다. 기성용(23·셀틱)과 박종우(23·부산 아이파크)가 대표팀 허리를 책임지고 포백 수비라인에는 왼쪽부터 윤석영(22·전남 드래곤즈), 김영권(22·광저우 헝다), 황석호(23·히로시마 산프레체), 김창수(27·부산)가 포진할 것으로 보인다. 골문은 A대표팀 에이스인 정성룡(27·수원 삼성)이 지킨다.

뉴질랜드전과 비교하면 몸살로 컨디션이 좋지 않아 교체멤버로 나왔던 남태희가 선발 출전하는 것 정도가 달라질 부분이다.

홍 감독은 중앙수비수인 홍정호(제주 유나이티드), 장현수(FC도쿄)가 부상으로 중도 하차하면서 생긴 수비의 불안을 해소할 방책을 찾을 작정이다. 또 뉴질랜드전에서 슈팅 22개를 퍼붓고도 2골밖에 넣지 못한 결정력을 높여야 하는 숙제도 안고 있다.

홍 감독은 “세네갈은 키 1m90이 넘는 선수가 4∼5명이 될 정도로 신체조건이 좋고 측면 선수들의 돌파가 뛰어나다. 이런 점을 염두에 두고 수비 조직과 공격 패턴을 종합적으로 점검하겠다”고 말했다.

박병헌 선임기자