AP통신은 20일(한국시간) 나달이 건강상의 이유로 올림픽 출전을 포기하게 됐다고 전했다. 정확한 병명은 알려지지 않았다.
나달은 성명을 통해 "현재 올림픽에 참가할 수 있는 온전한 몸 상태가 아니다"며 "스페인대표팀과 함께 런던올림픽에 참가하려고 했던 기존 계획을 포기하게 됐다"고 밝혔다.
나달은 자신의 부상과 관련해서는 아무런 언급도 하지 않았다. AP통신은 나달이 왼쪽 무릎 힘줄 부상으로 지난 4일로 예정돼 있던 자선경기를 취소했다며 그의 부상이 무릎과 관련됐을 것이라고 보았다.
나달은 지난달 29일 영국 윔블던의 올잉글랜드클럽에서 열린 테니스 메이저대회인 윔블던의 남자단식 2회전에서 당시 세계랭킹 100위였던 루카스 로솔(27·체코)에게 2-3으로 패했다. 무릎 부상이 의심됐던 이 대회 이후 나달은 공식적인 경기에 나서지 않았다.
나달은 "나는 나의 동료들을 먼저 생각해야 했다. 이기적인 사람이 될 수 없었다"며 "스페인 스포츠를 위해 무엇이 최고의 선택인지 고민했다. 특히 스페인대표팀 그리고 나와 맞붙게 될 상대 선수들에게 마음의 준비를 할 시간을 줘야 한다고 생각했다"고 올림픽 불참을 선언하게 된 이유를 전했다.
그는 이어 "나는 올림픽에 참가하기 위해 마지막까지 최선을 다했지만 뜻대로 되지 않았다"고 아쉬움을 나타냈다.
나달은 2008베이징올림픽 테니스 남자단식 결승전에서 페르난도 곤잘레스(32·칠레)를 3-0으로 완파하고 올림픽 금메달을 목에 걸었다.
지난달 열린 프랑스오픈에서는 라이벌 노박 조코비치(25·세르비아·세계랭킹 2위)를 꺾고 대회 7회 우승이라는 대기록을 수립했다. 나달은 이번 런던올림픽에서 스페인선수단의 기수로 내정돼 있었다.
나달은 "개회식 행사에서 스페인선수단의 기수를 맡기로 했었는데 이제는 그 일을 할 수 없게 됐다"며 "나의 가장 큰 꿈을 포기해야 했다. 내 인생에서 가장 큰 슬픈 결정이었다. 이번 결정을 내리기까지 얼마나 힘들었는지 아무도 상상하지 못할 것이다"고 말했다.
한편 스페인테니스연맹(STF)은 나달을 대신해 펠리치아노 로페스(31·세계랭킹 30위)가 런던올림픽에 출전하게 될 것이라고 밝혔다.
<뉴시스>