걸출한 스타들은 하나에 만족하지 못한다. 다관왕을 노리는 스타들도 있고, 연속 우승에 도전하는 스타들도 있다. 대표적인 인물이 '수영 황제' 마이클 펠프스(27·미국)나 우사인 볼트(26·자메이카)다.
펠프스는 이미 2004년 아테네올림픽, 2008년 베이징올림픽에서 '역사'를 만들어 냈다.
19세였던 2004년 아테네올림픽에서 펠프스는 접영 100m와 200m, 개인혼영 200m와 400m에서 금메달을 따고 계영 800m와 혼계영 400m 주자로 나서 2개의 금메달을 추가했다. 6관왕을 차지한 펠프스는 자유형 200m와 계영 400m 동메달을 수확해 8개의 메달을 거머쥐었다.
펠프스는 2008베이징올림픽에서 출전한 8개 종목에서 모두 금메달을 목에 걸었다. 접영 100m와 200m, 개인혼영 200m와 400m에서 2연패를 달성했고, 아테네올림픽에서 동메달에 그쳤던 자유형 200m에서도 금메달을 목에 걸었다.
계영 400m와 800m, 혼계영 400m에서도 영자로 나서 금메달을 딴 펠프스는 8관왕을 차지, 1972년 독일 뮌헨올림픽 수영에서 7관왕에 오른 마크 스피츠(미국)를 넘어서 단일대회 최다관왕 신기록을 썼다.
펠프스는 이번 올림픽에서 자유형 200m를 제외한 개인혼영 200m와 400m, 접영 100m와 200m, 계영 400m와 800m, 혼계영 400m 등 7개 종목에 나선다.
접영 100m와 200m, 개인혼영 200m와 400m에서 금메달을 따면 펠프스는 3연패를 달성할 수 있다.
펠프스는 동시에 옛 소련의 여자체조 선수 라리사 라티니나가 가진 올림픽 통산 최다 메달 기록 18개(금9·은5·동4) 경신에도 도전한다. 2개 이상의 메달을 따면 이 기록을 뛰어넘을 수 있다.
'번개' 우사인 볼트는 2008년 베이징올림픽에서 3개 종목에 출전, 모두 금메달을 일궈냈다.
남자 100m에서 당시 세계신기록이었던 9초69로 우승한 볼트는 200m에서도 19초30을 기록, 세계신기록으로 우승했다. 400m 계주 주자로 나선 볼트는 동료들과 함께 세계기록을 경신하며 금메달을 하나 더 추가했다.
2009년 베를린세계선수권대회에서도 남자 100m와 200m 세계기록을 경신하며 정상에 올랐던 볼트가 이번 대회에서 그의 아성을 위협하는 '신성' 요한 블레이크(23·자메이카)의 도전을 꺾고 우승한다면 남자 100m와 200m 2연패를 달성하게 된다.
올림픽 2연속 3관왕은 어느 누구도 세우지 못한 대기록이다. 볼트가 이번 대회에서 100m 금메달을 목에 걸면 사상 세 번째로 올림픽 100m 2연패를 달성한 선수가 된다. 200m 2연패를 달성한 선수는 올림픽 역사상 단 한 명도 없었다.
'미녀새' 옐레나 이신바예바(30·러시아)는 올림픽 3연패에 도전한다.
2004년 아테네올림픽에서 4m91을 넘어 당시 세계신기록으로 금메달을 딴 이신바예바는 2008베이징올림픽에서는 5m05를 뛰어넘어 또 다시 세계기록을 경신하며 2연패를 달성했다.
이신바예바는 이후 추락의 길을 걸었다. 2009년 베를린세계선수권대회에서 3차례의 시도에서 모두 실패해 기록없이 순위권에도 들지 못했던 이신바예바는 지난해 대구세계선수권대회에서도 메달을 따지 못했다.
런던올림픽을 끝으로 은퇴하겠다고 선언한 이신바예바는 반드시 3연패를 이뤄내겠다는 각오다. 여자장대높이뛰기는 2000년 시드니올림픽에서 처음으로 올림픽 정식 종목이 돼 2연패도 이신바예바가 처음이었다.
한국 수영의 '기둥' 박태환(23·SK텔레콤)도 2회 연속 우승에 도전하는 스타 가운데 한 명이다.
2008베이징올림픽에서 박태환은 주종목인 자유형 400m에서 금메달을 땄고, 자유형 200m에서는 은메달을 목에 걸었다.
박태환은 자유형 400m 2연패와 함께 세계기록 경신을 이번 올림픽 목표로 잡았다. 올림픽 남자 자유형 400m에서 2연패를 달성한 것은 1956년 멜버른대회와 1960년 로마대회에서 우승한 머레이 로즈(호주), 2000년 시드니올림픽과 2004년 아테네올림픽에서 금메달을 딴 이안 소프(호주) 뿐이다.
한국 남녀 양궁대표팀은 단체전 연속 우승에 도전한다.
한국양궁은 올림픽 남자 개인전에서 아직까지 금메달을 딴 적이 없다. 여자 개인전에서는 1984년 로스앤젤레스대회부터 2004년 아테네올림픽까지 6회 연속 금메달을 독식했으나 2008년 베이징올림픽에서 박성현이 중국의 장쥐안쥐안에게 금메달을 내줘 연속 우승 흐름이 끊겼다.
아직 단체전 연속 우승 기록은 이어가고 있다. 한국 양궁은 남자 단체전에서 2000년 시드니올림픽부터 베이징올림픽까지 3회 연속 우승을 일궈냈고, 여자 단체전에서는 올림픽 정식 종목이 된 1988년 서울올림픽부터 지난 대회까지 금메달을 모두 가져왔다.
여자 펜싱 플뢰레에서 남현희(31·성남시청)의 숙적으로 활약 중인 발렌티나 베잘리(38·이탈리아)는 이번 올림픽에서 4연패 달성에 나선다.
세계선수권대회에서도 13차례나 우승을 차지한 베잘리는 그야말로 펜싱 플뢰레의 '여제'다. 베잘리는 2000년 시드니올림픽부터 2008년 베이징올림픽까지 여자 플뢰레 개인전 금메달을 단 한 번도 놓치지 않았다. 올림픽 3연패도 베잘리가 최초였다.
여자 리듬체조의 '여제' 에브게니아 카나에바(22·러시아)도 개인종합 2연패를 꿈꾸고 있다.
선수 생명이 짧은 여자 리듬체조에서 올림픽 2연패를 달성한 선수는 아직 한 명도 없다. 2008년 베이징올림픽에서 금메달을 딴 카나에바는 4년간 최강자의 면모를 과시, 사상 최초로 2연패 달성에 청신호를 밝혔다.
한국 태권도의 '간판' 황경선(26·고양시청)의 2연패 달성 여부도 눈여겨볼 만하다.
2000년 시드니올림픽에서 처음으로 올림픽 정식 종목이 된 태권도에서 남녀를 통틀어 2연패를 달성한 것은 여자 67kg이상급의 천중(중국) 뿐이다. 한국 선수 가운데서도 올림픽 2연패를 달성한 선수는 없다.