“내 사전에는 불가능이란 없다”. 프랑스의 정복 황제 나폴레옹이 남긴 명언이다. 

피스토리우스

흔히 스포츠를 ‘각본 없는 감동의 드라마’라고 부르는 것은 불가능해 보이는 것을 가능케 하기 때문이다. 그 감동의 드라마는 비단 경기에서 상대방을 제압해 거두는 승리만을 말하지 않는다. 보통 사람들보다도 더 열악한 조건 속에서 상대방뿐만 아니라 자기 자신과의 싸움에서도 승리를 거두는 선수들이 있기에 우리는 올림픽에 열광한다. 그래서 올림픽이 인간 승리의 경연장이라 불리는 이유다.

‘블레이드 러너’ 오스카 피스토리우스(26·남아프리카공화국)는 인간 승리의 결정판 같은 선수다. 절단장애인으로는 최초로 올림픽(2012런던올림픽) 육상 남자 400m와 1600m 계주에 출전해 감동의 역주를 펼칠 예정이다.

피스토리우스는 선천적으로 종아리뼈가 없어 생후 11개월 만에 두 무릎 아래를 절단하는 대수술을 받았고 이후 보철 의족을 착용해야 했다. 의족에 의지해야 하는 장애인이었지만 피스토리우스는 학창 시절부터 럭비, 수구, 테니스 등 다양한 운동을 섭렵했다. 피스토리우스는 2003년 럭비를 하다 심각한 무릎부상을 입었고 재활을 위해 육상을 시작했다. 그렇게 시작한 육상은 피스토리우스의 인생을 송두리째 바꿔놓았다.

국제무대 첫 출전이었던 2004 아테네패럴림픽(장애인 올림픽)에서 100m 3위 200m 1위, 2005패럴림픽월드컵에서는 100m·200m를 동시 석권한 피스토리우스는 2008 베이징 올림픽을 앞두고 올림픽 도전을 꿈꿨다. 그러나 국제육상경기연맹(IAAF)은 “육상 참가 선수는 스프링 등 어떠한 도구의 도움도 받아서는 안 된다”며 피스토리우스의 올림픽 참가를 불허했다. 하지만 피스토리우스는 포기하지 않고 국제올림픽위원회(IOC) 스포츠중재재판소(CAS)에 제소를 했고 “의족이 기록 향상에 월등한 이점이 있다는 확실한 증거가 없다”는 판결을 이끌어 냈다. 

임동현

피스토리우스는 지난 3월 자국에서 열린 육상대회에서 45초20으로 IAAF에서 정한 400m 출전 A기준기록인 45초30을 넘어서며 마침내 런던올림픽 출전권을 거머쥐었다.

한국 남자양궁의 간판 임동현(26)도 불가능을 넘어선 스타다. 2004아네테, 2008베이징올림픽 남자양궁 단체전 금메달리스트인 임동현은 좌우 시력이 0.1에 불과할 만큼 심한 약시임에도 안경이나 시력교정기구를 착용하지 않고 멀리 떨어진 과녁을 백중시키고 있다. 심지어 일부 외신은 임동현을 ‘시각장애 궁사’로까지 보도하기도 한다.

고환암을 앓았던 미국의 수영선수 에릭 셴토(29), 교통사고로 인해 팔·발목·무릎·갈비뼈 골절상을 입었던 배드민턴의 에드윈 에키링(29·우간다)도 병마를 이겨내고 올림픽에 출전해 감동을 더한다. 4개월 전 개인코치이기도 했던 남편을 잃은 슬픔에도 꿋꿋하게 출전을 결심한 여자 육상 7종경기의 나탈리아 도브린스카(30·우크라이나)와 임신 8개월의 몸으로 여자 10m 공기소총에 출전하는 누르 수르야니 모하메드 타이비(29·말레이시아)도 있다.

남정훈 기자  che@segye.com