사상 첫 메달을 노리고 있는 한국 올림픽 축구대표팀이 북중미의 강호 멕시코와 아쉽게 비기고 말았다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀은 런던올림픽 개막을 하루 앞둔 26일 오후 10시30분(이하 한국시각) 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스파크에서 열린 런던올림픽 남자 축구 본선리그 B조 1차전에서 경기를 지배하고도 골 결정력 부족으로 0-0으로 비겼다.

1948년 런던올림픽 본선 첫 경기서 멕시코를 5-3으로 대파하는 등 역대 올림픽 무대에서 2승1무로 우세를 보였던 올림픽 축구대표팀은 이날 볼점유율에서 65-35로 앞서고도 서전이 무승부에 그치면서 진한 아쉬움을 남겼다. 한국 올림픽 대표팀은 오는 30일 오전 1시30분 코벤트리 스타디움에서 유럽대표로 나선 스위스와 2차전을 갖는다.

“아쉽지만 잘 싸웠다” 한국 올림픽 축구대표팀의 홍명보(맨 왼쪽) 감독이 26일(현지시간) 영국의 뉴캐슬 세인트 제임스파크에서 열린 멕시코와의 올림픽축구 조별리그 1차전을 마치고 그라운드를 빠져 나오는 선수들에게 박수를 보내며 격려하고 있다. 뉴캐슬=올림픽사진공동취재단

홍명보호는 예상대로 원톱에 박주영(아스널),좌우 날개에 김보경(세레소 오사카),남태희(레퀴야SC)를 처진 스트라이커에 구자철(아우크스부르크)를 내세웠다. 한국 올림픽 대표팀은 1차전이라는 심리적 부담을 털고 경기초반부터 강한 압박을 내세우며 적극 공세로 나섰다. 좌우 측면을 열심히 돌파했지만 이렇다할 기회를 잡지 못하는 한국 대표팀은 전반 17분 박주영이 상대 반칙으로 얻어낸 프리킥으로 처음 기회를 잡았으나 무산시키고 말았다. 2분뒤 특유의 개인기를 앞세워 문전으로 돌파하던 남태희가 페널티지역 정면에서 오른발 슛팅을 날렸으나 골문을 크게 벗어나고 말았다. 이날 첫 슛팅으로 기록될 정도로 양팀은 수비를 두텁게 하며 안정적으로 경기를 운영했다.

전반전이 탐색전에 치우쳐 지루했던 반면 후반은 치열한 공방전이 이어졌다. 후반 4분 김보경의 중거리 슛팅으로 포문을 연 올림픽대표팀은 7분엔 구자철의 오른발 슛팅이 골문을 빗나갔고 9분엔 기성용(셀틱)의 호쾌한 중거리 슛팅이 상대 골키퍼 호세 코로나의 선방에 막히는 등 공격의 흐름을 탔다. 후반 30분 박주영을 빼고 백성동(주빌로 이와타)을 투입한 올림픽 대표팀은 짧고 빠른 패스를 앞세워 문전을 공략하다 34분 남태희의 크로스를 구자철이 노마크 찬스에서 헤딩슛으로 연결했으나 공은 골문을 외면했다. 홍명보호는 체력적 부담이 많은 남태희 대신 지동원(선덜랜드)을 투입하며 승부수를 띄웠으나 이렇다할 기회를 잡지 못하고 오히려 역습을 허용, 교체 투입된 상대 공격수 라울 히메네스가 경기 종료 직전 페널티아크 정면에서 오른발로 감아찬 슛팅이 골포스트를 맞고 튕겨 나가는 바람에 안도의 한숨을 내쉬었다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com