(그래픽=순정우)

 정부는 2005년 첫 배치를 시작한 T-50 16대를 인도네시아와 수출계약했으며 이라크, 칠레, 미국 등과도 수출 협상을 벌이고 있다.

 T-50의 종류는 모두 4가지로 분류된다. 가장 유명한 T-50은 한국 KAI와 록히드 마틴이 공동 개발한 국내 최초의 초음속 비행기로 정식명칭은 ‘T-50 고등훈련기’이다. 또 하나는 공군의 특수비행팀이 사용하는 기체로 T-50B로 불리는데, T-50에 스모그 장치 등 특수비행용 장비를 추가했다.

 올해 전력화를 마친 TA-50은 ‘전투입문 훈련기’로 불린다. T-50으로 고등비행교육을 마친 조종사는 TA-50을 활용, 실제 전투에 필요한 전술과목을 배우면 F-15K전투기 같은 첨단 전투기를 바로 비행할 수 있다. TA-50은 유사시 경공격기로 활용할 수 있다.

 T-50의 최종발달형은 내년 8월부터 본격 배치될 FA-50이다. FA-50은 F-5E/F, A-37 등 노후화한 기존 공군 전투기의 일부를 대체하려고 KF-16과 동급 레이더, 공대공·공대지 미사일, 기관포 등 기본 무기는 물론이고 합동정밀직격탄(JDAM), 지능형 확산탄(SFW) 등 정밀 유도 무기까지 장착할 수 있다.

 항공기 자체 보호능력이나 야간 임무수행 능력과 같은 최신 전투기의 능력도 갖추고 있어 스웨덴의 JAS-39 그리펜 전투기와 쌍벽을 이루는 것으로 알려졌다.

순정우 객원기자 chif@paran.com