영화 ‘도둑들’에서 김혜수의 내공 깃든 연기를 보고 난 후 우리나라에 이런 여배우가 있다는 것만으로도 축복이라는 생각이 들었다.

지난 25일 개봉, 3일 만에 135만명(28일 영진위 집계)이라는 한국영화 사상 최고의 오프닝 스코어를 기록한 이 영화에서 김혜수는 자타공인 최고의 금고털이이자, 마음 속 사랑하는 이에 대한 연정을 품고 사는 여인 ‘팹시’로 분했다.

극중 통통 튀는 매력의 섹시한 줄타기 전문가 ‘예니콜’ 전지현과는 달리, 속마음이 쉽게 드러나지 않는 진중한 매력을 내뿜는 역할이다. 

전지현에 비해 존재감이 덜했다는 지적도 없는 건 아니다. 하지만 김혜수는 김윤석 이정재 전지현 김해숙 오달수 김수현 임달화 증국상 이신제 등 한중 톱스타들의 틈바구니에서 깊은 내면연기로 밸런스와 무게감을 유지했다.

김혜수는 최근 세계닷컴 기자와 만난 자리에서 데뷔 27년차 여배우로서 매 작품을 대할 때 마음가짐, 이번 ‘도둑들’ 촬영 전후 느꼈던 소회 등을 솔직하게 털어놨다. 

언제나 세련되고 화려하고 당당한 매력을 내뿜는 그녀지만, 실제로 만나 보니 털털하고 여리기까지 한 성격이 놀라움을 자아냈고 상대방의 마음을 편하게 해줬다. 다음은 그녀와 나눈 일문일답.

- 최동훈 감독과는 ‘타짜’ 이후 두 번째 작품이다. ‘도둑들’을 처음 본 소감은 어땠나.

▲ 정신없이 ‘너무’ 재미있게 봤다. 최동훈 감독의 영화는 관객들이 넋 놓고 보게 되는 마력이 있다. 사실 제 배역인 팹시는 체크하지도 못하고 그냥 정신없이 재미있게 본 것 같다. 그래서 다시 봤다. 두 번째 보니까 읽히고 느껴지고 보이는 게 더 많았다. 감독님이 얼마나 치밀하고 오차가 없는 사람인지 다시 한 번 깨닫게 됐다. 세상의 그 어떤 작품도 완벽할 수는 없다. ‘도둑들’ 역시 단점이 없는 건 아니지만, 영화적인 장점이 워낙 커서 관객들이 관용을 베풀어 줄 수 있겠다는 자신감이 들었다.

- 촬영장에서 모든 스태프들을 안아주는 ‘허그의 여왕’으로 불린다고 들었다.

▲ 기술시사회를 했는데 영화관 한 관을 빌렸더라. 극장 안에 스태프들이 꽉 차 있는데, 그런 광경은 처음이었다. ‘이렇게 많은 스태프들이 우리 영화에 함께했구나’ 생각하니 눈물도 나고 전율마저 느껴졌다. 사실 ‘타짜’ 때 함께했던 스태프들을 ‘도둑들’에서 다시 만나 정말 기쁘고 울컥했다. 영화작업은 특성상 촬영하고 개봉하면 함께 일했던 사람들과는 만날 수가 없다. 그때의 허탈감과 그리움을 극복하는 건 각자의 문제다. 그런데 이렇게 하나의 목표를 가지고 수백, 수천명의 인원이 모이는 작업이 또 있을까. 그런 생각만 하면 가슴이 뜨거워진다. 한 사람, 한 사람 수고했다고 안아줄 수밖에 없다. 뭐라 말로는 다 설명할 수 없는 동질감과 결속력이라고나 할까.

- 데뷔 후 오랜 시간 다양한 작품에서 수많은 역할들을 연기하다보니, 연기에 대한 ‘매뉴얼’이 있을 것 같다.

▲ ‘도둑들’에서 전지현씨가 “사랑에 매뉴얼이 어딨어?”하는 장면이 나온다. 연기에 매뉴얼이 어디있겠나.(웃음) 나도 연기할 때마다 매번 당황하고 자괴감에 빠진다. 카메라 앞에 서면 무모한 용기 같은 게 솟구친다. ‘이 역할은 나 아니면 안 돼’라며 당당하게 카메라 앞에 서지만, 막상 손발이 벌벌 떨리는 경험을 하고는 한다. 연기? 내가 머릿속으로 알고 있는 것과 표현하는 건 확실히 다르다. 카메라라는 존재는 또 얼마나 ‘요괴’ 같은 것인지…. 내가 아무리 진정성을 다해 연기를 했다고 해도, 막상 보면 ‘대체 진정성이 어디 있는 거지? 끝까지 안 보이는데?’하고 느껴지고는 한다.(웃음) 하지만 카메라를 통해 걸러지고, 편집을 하고 나면 내게 없던 진정성까지 담겨 있는 기분이 들 때가 있다. 영화는 확실한 협업이다. 그래서 능력 있는 감독과 스태프를 만나고 싶은 거다. 그러다보면 마치 자가발전기처럼 배우 스스로도 진보하게 된다.

- 그런 면에서 최동훈 감독은 최고이자, 천재라고 할 수 있나.

▲ 최동훈 감독은 점점 더 치밀해지는 것 같다. ‘도둑들’을 촬영하고 완성작을 보면서 얼마나 많은 준비를 했고 치열한 시간을 보냈는지 알게 됐다. 이 정도면 천재라고 해도 되겠지. 그런데 확실히 ‘노력형 천재’다. 우리 사회에 어떤 분야건, 어떤 방향이건 천재가 많아진다는 건 좋은 일인 것 같다. 특히 대중문화 영역에서는 더욱 그렇다. 아마 최 감독과의 작업이라면 역할이 어떤지도 모른 채 언제든지 ‘오케이’할 마음의 준비가 돼 있다.

- 최동훈 감독은 김혜수씨에 대해 “깊은 내공으로 각 캐릭터간 밸런스(균형)를 맞추는 데 큰 역할을 했다”고 평했다.

▲ ‘도둑들’이라는 현란한 영화 속에서 팹시는 그 현란함을 배제한 캐릭터였다. ‘타짜’에서 제가 연기한 정마담이 세련되고 화려한 모습으로 관객들을 홀렸다면, ‘도둑들’에서 팹시는 최동훈 감독의 영화적인 성장을 증명해야 하는 캐릭터였다. 영화에서 밸런스를 맞추는 건 감독의 몫이고, 배우들은 각자의 수위를 조절하면 된다. 최 감독 작품에는 모호함 속에 가려놓은 ‘큰 선’이 있다. 진짜 감독이 보여주고 싶은 것은 누구에게나 쉽게 읽혀서는 안 된다. 팹시는 그런 역할이고, 난 최 감독의 의중을 어느 정도 읽었다고 생각했다. 팹시 역할을 맡은 건 배우로서도 큰 용기가 필요한 일이었다.

- 배우란 직업이 얼마나 많은 고민을 수반하는 직업인지 알 것 같다.

▲ 정신병에 걸리지 않으면 다행이다.(웃음) 아마 모든 배우들이 그런 고민을 하겠지. 자신을 혹사해 가면서 훨씬 치열하게 연기하는 배우들이 많을 거다. 세상에서 처음 해보는 방식을 나 스스로 해보게 될 때도 있고, 전혀 생각하지 않은 것들을 요구 당하는 경우도 있다. 배우는 모든 걸 다 갖추고 있지만 가벼운 상태이어야 한다. 아무 것도 없이 비워두는 건 그냥 무(無)일 뿐이고, 이런 저런 시도와 이런 저런 가능성을 다 염두에 두고 있는 상태가 돼야 한다. 카메라 앞에서 설 때만큼은 여태까지 것들을 다 없던 것 치고, 다시 시도해볼 수 있는 상태. 모든 걸 비워야 한다.

현화영 기자 hhy@segye.com

사진=한윤종 기자 hyj0709@

[WE+]는 Weekend와 Entertainment의 합성으로, 세계닷컴이 만든 '주말 웹진'입니다.